चीनी की बढ़ती कीमतों ने भारत के इथेनॉल फीडस्टॉक मिश्रण में खाद्य बनाम ईंधन के सवाल को फिर जगाया

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नई दिल्ली। चीनी की कीमत चीनी उत्पादन से जुड़े एक सामान्य चक्र के तहत बढ़ी है, लेकिन यह ऐसे समय आया है जब कच्चे तेल के आयात को घटाने के लिए इथेनॉल उत्पादन बढ़ाने पर जोर दिया जा रहा है, और चूंकि गन्ना भी एक महत्वपूर्ण इथेनॉल फीडस्टॉक (feedstock) है, इसलिए यह वृद्धि यह सवाल उठाती है कि क्या इथेनॉल फसल आपूर्ति पर दबाव डालेगा, बैंक ऑफ बड़ौदा (Bank of Baroda) के मुख्य अर्थशास्त्री मदन सबनवीस (Madan Sabnavis) ने 21 सितंबर को द इंडियन एक्सप्रेस (The Indian Express) में लिखा। फीडस्टॉक वह कच्चा माल है जिससे ईंधन बनाया जाता है। भारत में इथेनॉल मक्का, चावल और गन्ने से बने उत्पादों से बनाया जाता है: करीब 45% मक्के से, 20-25% चावल से, और बाकी चीनी-आधारित स्रोतों से आता है। एक टन मक्के से 380-400 लीटर इथेनॉल मिलता है, चावल से 370-385 लीटर और गन्ने से 220-280 लीटर। मक्का सबसे सस्ता भी है, करीब ₹20,000-21,000 प्रति टन, जबकि चावल की कीमत करीब ₹38,000-39,000 और चीनी की लगभग ₹37,000 प्रति टन है, इसलिए कंपनियां इसे प्राथमिकता देती हैं। लेकिन तीनों ही पानी की अधिक खपत वाले हैं: एक किलोग्राम उत्पादन के लिए मक्के में 500-900 लीटर, गन्ने में 1,500-2,500 लीटर और चावल में 2,000-3,500 लीटर पानी लगता है, जो अधिक मक्के को इथेनॉल की ओर मोड़ने के पक्ष में तर्क देता है। लेकिन मक्के की मांग के पहले से तीन स्रोत हैं: घरेलू उपभोग, जिसका हिस्सा छोटा है; पशु और मुर्गीपालन चारा, जहां मक्का कुल चारे का 60% बनाता है; और स्टार्च के लिए औद्योगिक उपयोग। इथेनॉल अब चौथा स्रोत है। चूंकि आनुवंशिक रूप से संशोधित (genetically modified, GM) मक्के के बीज की अनुमति नहीं है, इसलिए अधिक उत्पादन मौजूदा घरेलू बीजों से ही आना होगा, जो एक समस्या बन सकता है क्योंकि E20 — पेट्रोल में 20% इथेनॉल मिश्रण — को अनिवार्य किए जाने के साथ इथेनॉल की मांग बढ़ रही है। अधिक मांग मक्के की कीमतें बढ़ा सकती है, जिसका असर डेयरी, मांस और संबंधित उत्पादों तक पहुंचेगा। श्री सबनवीस ने लिखा कि एक लुभावना समाधान यह होगा कि केवल इथेनॉल के लिए उगाए जाने वाले मक्के के लिए GM बीजों की अनुमति दी जाए। भारतीय खाद्य निगम (Food Corporation of India) द्वारा पहले खरीदे गए अतिरिक्त चावल भंडार को बाजार में बेचा गया है; चूंकि उनकी गुणवत्ता कम थी, इसलिए उन्हें बेचना उचित था, लेकिन भविष्य में इथेनॉल फीडस्टॉक के लिए यह रणनीति नहीं अपनाई जा सकती। चावल और गन्ने की अधिक पानी खपत के कारण मक्के को प्राथमिकता मिल सकती है, लेकिन मक्के के अतिरिक्त उत्पादन से भी जल संसाधनों पर दबाव बढ़ेगा, साथ ही बड़ी मात्रा में बिजली और पानी खपत करने वाले डेटा सेंटरों (data centres) को बढ़ावा दिए जाने से भी। अलग से, अखबार ने बताया कि चीनी की कीमतों के नए उच्च स्तर पर पहुंचने के बावजूद FMCG कंपनियां त्योहारी सीजन में कीमतें स्थिर रखने की योजना बना रही हैं। पाठ्यक्रम संबंध: खाद्य सुरक्षा, फसल पैटर्न, जल और ऊर्जा, GS3।

स्थैतिक पाठ्यक्रम से जुड़ाव

1. जैव ईंधन पर राष्ट्रीय नीति (National Policy on Biofuels) ब्लेंडिंग का रास्ता तय करती है. जैव ईंधन पर राष्ट्रीय नीति (National Policy on Biofuels), 2018, जिसमें 2022 में संशोधन हुआ, ने गन्ने के रस, बी-हैवी मोलासेस (B-heavy molasses), क्षतिग्रस्त खाद्यान्न, FCI के पास मौजूद अतिरिक्त चावल, मक्का और अन्य फीडस्टॉक से इथेनॉल बनाने की अनुमति दी, और 20% ब्लेंडिंग लक्ष्य को 2030 से आगे बढ़ाकर इथेनॉल आपूर्ति वर्ष 2025-26 कर दिया। तेल विपणन कंपनियां (oil marketing companies) फीडस्टॉक के अनुसार अलग-अलग प्रशासित कीमतों पर इथेनॉल खरीदती हैं। पेट्रोलियम एवं प्राकृतिक गैस मंत्रालय (Ministry of Petroleum and Natural Gas) ब्लेंडिंग के लिए नोडल मंत्रालय है, जबकि खाद्य एवं सार्वजनिक वितरण विभाग (Department of Food and Public Distribution) चीनी-आधारित इथेनॉल को संभालता है।
2. आनुवंशिक रूप से संशोधित फसलों को GEAC की मंजूरी चाहिए. आनुवंशिक रूप से संशोधित जीवों (genetically modified organisms) के प्रसार को पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम (Environment (Protection) Act), 1986 के तहत बने खतरनाक सूक्ष्मजीवों, आनुवंशिक रूप से इंजीनियर जीवों या कोशिकाओं के विनिर्माण, उपयोग, आयात, निर्यात और भंडारण से जुड़े नियम (Rules), 1989 द्वारा नियंत्रित किया जाता है, और पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (Ministry of Environment, Forest and Climate Change) के अंतर्गत आनुवंशिक इंजीनियरिंग मूल्यांकन समिति (Genetic Engineering Appraisal Committee, GEAC) प्रस्तावों का मूल्यांकन करती है। बीटी कपास (Bt cotton) भारत में व्यावसायिक खेती में एकमात्र GM फसल बनी हुई है; GM सरसों के पर्यावरणीय विमोचन को 2022 में मंजूरी मिली थी लेकिन यह सुप्रीम कोर्ट में चुनौती के अधीन है। GM मक्के की अनुमति नहीं है, जो लेख द्वारा बताई गई बाधा है।
3. FCI का अतिरिक्त भंडार और खुला बाजार बिक्री योजना (Open Market Sale Scheme). खाद्य निगम अधिनियम (Food Corporations Act), 1964 के तहत स्थापित भारतीय खाद्य निगम (Food Corporation of India), सार्वजनिक वितरण प्रणाली (Public Distribution System) और बफर स्टॉक (buffer stocks) के लिए न्यूनतम समर्थन मूल्य (Minimum Support Price) पर अनाज खरीदता है। बफर मानदंडों से ऊपर के स्टॉक को खुला बाजार बिक्री योजना (घरेलू) (Open Market Sale Scheme (Domestic)) के जरिये बेचा जाता है, कभी-कभी इथेनॉल के लिए डिस्टिलरियों को भी। इससे अतिरिक्त चावल केवल तभी इथेनॉल फीडस्टॉक बनता है जब अधिशेष मौजूद हो, यही वजह है कि यह स्थायी स्रोत नहीं हो सकता।
4. गन्ने की कीमत केंद्र तय करता है, राज्य इसमें अतिरिक्त जोड़ते हैं. केंद्र सरकार आवश्यक वस्तु अधिनियम, 1955 के तहत जारी गन्ना (नियंत्रण) आदेश (Sugarcane (Control) Order), 1966 के अंतर्गत, कृषि लागत एवं मूल्य आयोग (Commission for Agricultural Costs and Prices) की सिफारिश पर गन्ने का उचित एवं लाभकारी मूल्य (Fair and Remunerative Price) तय करती है। कुछ राज्य इससे ऊंचा राज्य सलाहकार मूल्य (State Advised Price) घोषित करते हैं। गन्ने को इथेनॉल की ओर मोड़ने से मिलों के लिए किसानों को अधिक भरोसेमंद तरीके से भुगतान करना संभव होता है, लेकिन इससे कमजोर वर्ष में चीनी उत्पादन भी घट जाता है।

UPSC इसे क्यों पूछता है

1. खाद्य बनाम ईंधन GS3 की एक क्लासिक बहस है. UPSC इथेनॉल ब्लेंडिंग कार्यक्रम, खाद्य सुरक्षा और पानी पर इसके असर, और भूजल की कमी में गन्ने की भूमिका के बारे में पूछ चुका है। E20 अनिवार्य होने के साथ, सवाल यह नहीं रह गया कि ब्लेंड करें या नहीं, बल्कि यह है कि किससे ब्लेंड करें, और यही कोण यह लेख प्रदान करता है।
2. फसलों के जल पदचिह्न (water footprint) की जांच बढ़ती जा रही है. धान और गन्ने से हटकर फसल विविधीकरण (crop diversification), आभासी पानी (virtual water) और पंजाब, हरियाणा व महाराष्ट्र में भूजल तनाव पर सवाल नियमित रूप से आते हैं। यहां दिए गए लीटर-प्रति-किलोग्राम आंकड़े अभ्यर्थी को ठोस तुलना का आधार देते हैं।

विश्लेषण

1. मक्का हर इथेनॉल पैमाने पर आगे है, लेकिन उस पैमाने पर पिछड़ जाता है जो पशुधन के लिए मायने रखता है. लेख के आंकड़े उपज, लागत और पानी के मामले में निर्णायक हैं: मक्का गन्ने से प्रति टन अधिक इथेनॉल देता है, चावल से लगभग आधी लागत पर आता है, और दोनों से कम पानी खपत करता है। लेकिन मक्का पशु चारे का 60% है। इसलिए मक्का-इथेनॉल की ओर बदलाव ईंधन नीति का असर दूध, अंडे और चिकन की कीमतों पर डालता है, जो कई परिवारों के लिए प्रोटीन के सबसे सस्ते स्रोत हैं। यह समझौता (trade-off) अमूर्त रूप से खाद्य बनाम ईंधन का नहीं है; यह प्रोटीन की सामर्थ्य (affordability) बनाम कच्चे तेल के आयात-प्रतिस्थापन का है।
2. इथेनॉल के लिए GM वाला विचार दिखने से कहीं कमजोर है. केवल इथेनॉल के लिए GM मक्के की अनुमति देना सुनने में साफ-सुथरा लगता है लेकिन लागू करना मुश्किल है: अनाज बाजारों से होकर गुजरता है, और बड़े पैमाने पर GM को गैर-GM मक्के से अलग करने के लिए पहचान-संरक्षण प्रणालियों (identity preservation systems) की जरूरत होगी, जो भारत के पास नहीं हैं। अगर GM मक्के की अनुमति देनी ही है, तो यह फैसला उसकी जैव-सुरक्षा (biosafety) और सभी उपयोगों के लिए उसकी गुणवत्ता के आधार पर, GEAC के जरिये होना चाहिए, न कि केवल ईंधन के लिए छूट के रास्ते से, जो टिकेगी नहीं।
3. अधिशेष-आधारित फीडस्टॉक एक अस्थायी सहारा है. कम गुणवत्ता वाले FCI चावल को डिस्टिलरियों को बेचना निपटान का समझदारी भरा तरीका था। लेकिन ब्लेंडिंग अनिवार्यता स्थायी है, जबकि चावल का अधिशेष खरीद नीति और मानसून पर निर्भर करता है। जो नीति अधिशेष पर निर्भर है, वह कमी वाले वर्ष में अनिवार्यता और अनाज बाजार के बीच चुनने को मजबूर होगी। खराब वर्षों में अनिवार्यता को लचीला बनाना, या इथेनॉल भंडार रखना, अधिक विवेकपूर्ण है।
4. पानी सबसे बड़ी बाधा है, और डेटा सेंटर नए प्रतिस्पर्धी हैं. हर फीडस्टॉक पानी की अधिक खपत वाला है, और अतिरिक्त उत्पादन भूजल तनाव को और बढ़ाएगा। लेख का डेटा सेंटरों का जिक्र महत्वपूर्ण है: जो देश एक साथ ईंधन के लिए पानी-भूखी फसलों और कंप्यूटिंग के लिए पानी-भूखे ढांचे का विस्तार कर रहा है, उसे अलग-अलग क्षेत्रीय लक्ष्यों की नहीं, बल्कि एक जल बजट (water budget) की जरूरत है। इसके विपरीत यह तर्क है कि इथेनॉल कच्चे तेल के आयात को घटाता है और किसानों की आय को सहारा देता है; जवाब यह है कि इन लाभों को पानी की लागत के मुकाबले तौला जाए, न कि किसी एक पक्ष को नजरअंदाज किया जाए।

प्रशासक की दृष्टि