अगस्त में उर्वरक उत्पादन 12.4% सिकुड़ा, लगातार छठी गिरावट; गैस और गंधक की कमी का असर

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नई दिल्ली। द इकोनॉमिक टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार सोमवार, 21 सितंबर को जारी कोर क्षेत्र के आँकड़ों में उर्वरक उत्पादन लगातार छठे महीने सिकुड़ा: अगस्त में यह पिछले साल की तुलना में 12.4% घटा, जबकि जुलाई में गिरावट 8% थी। कोर क्षेत्र बुनियादी उद्योगों का वह समूह है जिसके संयुक्त उत्पादन पर हर महीने नज़र रखी जाती है — अब इसमें नौ उद्योग हैं: कोयला, कच्चा तेल, प्राकृतिक गैस, रिफ़ाइनरी उत्पाद, उर्वरक, इस्पात, सीमेंट, बिजली और नया जुड़ा लौह अयस्क। एक्सप्रेस के अनुसार ये आँकड़े उद्योग संवर्धन और आंतरिक व्यापार विभाग (DPIIT) जारी करता है। कोर क्षेत्र की कुल वृद्धि अगस्त में घटकर तीन महीने के निचले स्तर 4.8% पर आ गई, जो जुलाई में 5% और अगस्त 2025 में 6.2% थी। अगस्त का आँकड़ा 2011-12 की जगह 2022-23 को आधार वर्ष मानने वाले संशोधित सूचकांक के तहत तीसरी रिलीज़ है। बैंक ऑफ़ बड़ौदा के मुख्य अर्थशास्त्री मदन सबनवीस ने उर्वरक उत्पादन में गिरावट का कारण बुआई सीज़न की सुस्ती और बढ़े आयात को बताया। इंडिया रेटिंग्स एंड रिसर्च के मुख्य अर्थशास्त्री देवेंद्र पंत ने कहा कि “पश्चिम एशिया संघर्ष छिड़ने के बाद आपूर्ति-पक्ष की समस्याएँ, यानी गैस आपूर्ति में कमी और ऊँची ऊर्जा लागत, उर्वरक उत्पादन पर बुरा असर डाल रही हैं”। अगस्त में प्राकृतिक गैस उत्पादन 4.9%, कोयला 3.8% और कच्चा तेल 3.6% घटा, जबकि सीमेंट 12.5% और बिजली 11.6% बढ़ी। औद्योगिक उत्पादन सूचकांक (IIP) में कोर क्षेत्र का भार 40.27% है। द इंडियन एक्सप्रेस का आज का संपादकीय बताता है कि उर्वरक क्यों संवेदनशील हैं। रिफ़ाइनरियों और गैस संयंत्रों से प्राप्त गंधक (sulphur) को सल्फ़्यूरिक अम्ल में बदला जाता है, जो रॉक फ़ॉस्फ़ेट को पानी में घुलनशील सिंगल सुपर फ़ॉस्फ़ेट, डाई-अमोनियम फ़ॉस्फ़ेट (DAP) और फ़ॉस्फ़ोरस वाले अन्य मिश्रित उर्वरकों में बदलने के लिए ज़रूरी है। सामान्य दिनों में भारत जो गंधक $200 या उससे कम प्रति टन पर आयात करता था, वह अब $1,000 और उससे ऊपर का है, क्योंकि रूस और फ़ारस की खाड़ी में ऊर्जा अवसंरचना पर हमलों से शोधन क्षमता ठप हो गई है। संपादकीय के अनुसार भारत घरेलू यूरिया उत्पादन के लिए पर्याप्त यूरिया और द्रवीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) आयात करने में सफल रहा है, पर फ़ॉस्फ़ेटिक और मिश्रित उर्वरकों का आयात और घरेलू विनिर्माण “गंभीर रूप से बाधित” हुआ है। द इकोनॉमिक टाइम्स का एक लेख जोड़ता है कि गैस-से-यूरिया उर्वरक स्प्रेड पहले ही सामान्य से पाँच से दस गुना हैं और आगे बढ़ सकते हैं, जिससे भारत का सब्सिडी बिल बढ़ेगा। पाठ्यक्रम से जुड़ाव: कृषि आदान, सब्सिडी और ऊर्जा सुरक्षा। गंधक की कीमतों में उछाल पर 21 सितंबर को कार्ड आ चुका है; नया घटनाक्रम उत्पादन के आँकड़े हैं।

स्थैतिक पाठ्यक्रम से जुड़ाव

1. प्रमुख उद्योगों का सूचकांक उद्योग का मासिक अग्रणी संकेतक है. प्रमुख उद्योगों का सूचकांक (Index of Core Industries) उद्योग संवर्धन और आंतरिक व्यापार विभाग का आर्थिक सलाहकार कार्यालय तैयार करता है और संदर्भ माह के लगभग एक महीने बाद, औद्योगिक उत्पादन सूचकांक से पहले, जारी करता है। द इकोनॉमिक टाइम्स के अनुसार इसका आधार वर्ष 2011-12 से बदलकर 2022-23 कर दिया गया है और लौह अयस्क जोड़े जाने से अब इसमें नौ उद्योग हैं। IIP में प्रमुख उद्योगों का कुल भार 40.27% है, इसलिए इनमें सुस्ती आमतौर पर कमज़ोर औद्योगिक वृद्धि का पूर्व-संकेत होती है।
2. यूरिया और फ़ॉस्फ़ेटिक उर्वरकों पर सब्सिडी की दो अलग व्यवस्थाएँ हैं. यूरिया सांविधिक रूप से नियंत्रित अधिकतम खुदरा मूल्य (MRP) पर बिकता है, और सरकार निर्माताओं को लागत और उस मूल्य के अंतर का भुगतान करती है; इसलिए गैस की लागत बढ़ने पर खेत पर कीमत नहीं, सब्सिडी बढ़ती है। DAP जैसे फ़ॉस्फ़ेटिक और पोटाश उर्वरक 1 अप्रैल 2010 से पोषक-तत्व आधारित सब्सिडी (Nutrient Based Subsidy) योजना के तहत हैं, जिसमें प्रति किलोग्राम पोषक-तत्व एक निश्चित सब्सिडी मिलती है और खुदरा कीमतें सिद्धांततः खुली रहती हैं। रसायन और उर्वरक मंत्रालय का उर्वरक विभाग दोनों का प्रशासन करता है, और उर्वरकों का नियमन आवश्यक वस्तु अधिनियम, 1955 के तहत जारी उर्वरक (नियंत्रण) आदेश, 1985 से होता है।
3. यूरिया का कच्चा माल प्राकृतिक गैस है, फ़ॉस्फ़ेट की कुंजी गंधक. यूरिया प्राकृतिक गैस से बनी अमोनिया को कार्बन डाइऑक्साइड के साथ प्रतिक्रिया कराकर बनता है, इसलिए गैस ईंधन भी है और कच्चा माल भी। फ़ॉस्फ़ेटिक उर्वरकों के लिए फ़ॉस्फ़ोरिक अम्ल चाहिए, जो रॉक फ़ॉस्फ़ेट को सल्फ़्यूरिक अम्ल से उपचारित कर बनता है; इसीलिए रिफ़ाइनरी के उप-उत्पाद गंधक की कीमत इतनी मायने रखती है। भारत अपना अधिकांश रॉक फ़ॉस्फ़ेट और फ़ॉस्फ़ोरिक अम्ल तथा DAP का बड़ा हिस्सा आयात करता है, जिससे फ़ॉस्फ़ेटिक आपूर्ति यूरिया की तुलना में आयात पर ज़्यादा निर्भर है।
4. DAP की रबी माँग अक्टूबर–नवंबर में चरम पर होती है. रबी की मुख्य फ़सलें — गेहूँ, सरसों और चना — अक्टूबर से दिसंबर के बीच बोई जाती हैं, और फ़ॉस्फ़ोरस की आधार खुराक (basal dose) के रूप में DAP आमतौर पर बुआई के समय डाला जाता है। इसलिए अक्टूबर में DAP भंडार की कोई भी कमी सीधे बुआई के फ़ैसलों को प्रभावित करती है। DAP न मिलने पर किसान अक्सर सिंगल सुपर फ़ॉस्फ़ेट या मिश्रित उर्वरकों पर चले जाते हैं या कम फ़ॉस्फ़ोरस डालते हैं, जिसका असर उपज और मृदा पोषक-संतुलन पर पड़ता है।

UPSC इसे क्यों पूछता है

1. कृषि आदान और सब्सिडी GS3 में नाम से दर्ज हैं. GS3 पाठ्यक्रम में प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष कृषि सब्सिडी तथा आदानों के सार्वजनिक वितरण और आपूर्ति से जुड़े मुद्दे शामिल हैं। उर्वरक सब्सिडी केंद्र की सबसे बड़ी सब्सिडी मदों में है, और मुख्य परीक्षा में पोषक-तत्वों के असंतुलित उपयोग और उर्वरक मूल्य-निर्धारण के सुधार पर प्रश्न आ चुके हैं।
2. प्रारंभिक परीक्षा योजनाओं और सूचकांक पर पूछती है, मासिक वृद्धि पर नहीं. पोषक-तत्व आधारित सब्सिडी योजना, यूरिया और DAP के मूल्य-निर्धारण का अंतर, नीम-लेपित यूरिया, प्रमुख उद्योगों का सूचकांक और उसे कौन-सा निकाय तैयार करता है — इन पर प्रश्नों की अपेक्षा करें। अगस्त की गिरावट का आँकड़ा स्वयं परीक्षा-योग्य नहीं है।
3. इस खबर में ऊर्जा सुरक्षा और खाद्य सुरक्षा आपस में मिलती हैं. एक्सप्रेस संपादकीय का यह तर्क कि मौजूदा संकट कच्चे तेल का नहीं, रिफ़ाइनरियों और गंधक का है, अभ्यर्थियों को ऊर्जा सुरक्षा पर एक नया कोण देता है। जो मुख्य परीक्षा उत्तर यह दिखा सके कि पश्चिम एशिया का युद्ध गंधक की कीमत के रास्ते पंजाब के गेहूँ के खेत तक कैसे पहुँचता है, वह ठीक वही अंतर्संबंध है जिसकी परीक्षक तलाश करते हैं।

विश्लेषण

1. छह महीने की लगातार गिरावट माँग की सुस्ती नहीं, आपूर्ति की समस्या है. श्री सबनवीस बुआई सीज़न की सुस्ती और बढ़े आयात की ओर इशारा करते हैं, जिसका अर्थ होगा कि माँग बस विदेश से पूरी हो रही है। लेकिन उत्पादन में लगातार छह महीने की गिरावट, जो 8% से गहराकर 12.4% हो गई और गैस व गंधक संकट के साथ-साथ चली, श्री पंत की आपूर्ति-पक्ष वाली व्याख्या से बेहतर मेल खाती है। अगर समस्या केवल मौसमी माँग की होती, तो रबी सीज़न पास आते-आते उत्पादन गिरता न रहता। दोनों मत आंशिक रूप से सही हो सकते हैं: घरेलू संयंत्र लागत से पिस रहे हैं, और आयात ऊँची कीमत पर अंतर का कुछ हिस्सा भर रहा है।
2. यूरिया को सब्सिडी की रूपरेखा बचाती है; DAP को नहीं. चूँकि यूरिया का खुदरा मूल्य तय है और लागत बढ़ने का बोझ सरकार उठाती है, इसलिए किसान गैस के झटके से बचे रहते हैं, और संपादकीय के अनुसार यूरिया और LNG का आयात पर्याप्त रहा है। DAP पर प्रति पोषक-तत्व निश्चित सब्सिडी है, इसलिए जब गंधक और फ़ॉस्फ़ोरिक अम्ल की लागत बढ़ती है तो या तो कंपनियाँ घाटा उठाती हैं, या सरकार सब्सिडी बढ़ाती है, या आपूर्ति सिकुड़ती है। यही विषमता बताती है कि कमी सबसे पहले फ़ॉस्फ़ेटिक खंड में क्यों दिखती है, और यह किसानों को सस्ते नाइट्रोजन के अति-उपयोग की ओर भी धकेलती है, जिससे पोषक-तत्व असंतुलन और बिगड़ता है।
3. सब्सिडी बिल बढ़ेगा, और राजकोषीय विकल्प राजनीतिक है. अगर गैस-से-यूरिया स्प्रेड, जैसा इकोनॉमिक टाइम्स का लेख कहता है, सामान्य से पाँच से दस गुना हैं, तो यूरिया की कीमतें जस की तस रखने की लागत तेज़ी से बढ़ती है। सरकार सब्सिडी बढ़ा सकती है, दूसरे खर्च घटा सकती है, या लागत का कुछ हिस्सा आगे बढ़ा सकती है; व्यवहार में बुआई सीज़न से पहले या उसके दौरान खेत पर कीमतें बढ़ाने की संभावना कम है। प्रतिपक्ष यह है कि यह संकट अस्थायी है और खाद्य उत्पादन की रक्षा के लिए यह राजकोषीय कीमत चुकाने लायक है; अगर संघर्ष जल्दी ख़त्म हो जाए तो यह रुख उचित है।
4. संकट घरेलू विकल्पों का पक्ष मज़बूत करता है, पर वे धीमे हैं. नैनो उर्वरक, जैविक खाद, घरेलू गंधक और फ़ॉस्फ़ेट स्रोतों का बेहतर उपयोग, और सटीक प्रयोग समय के साथ आयात-निर्भरता घटा सकते हैं। पर इनमें से कोई भी इस रबी सीज़न में आधार खुराक वाले DAP की जगह नहीं ले सकता। सबक यह है कि फ़ॉस्फ़ोरिक अम्ल जैसे प्रमुख कच्चे माल के सामरिक भंडार बनाए जाएँ और अगले झटके से पहले आपूर्ति अनुबंधों में विविधता लाई जाए, क्योंकि 140 करोड़ लोगों का पेट भरने वाले देश के लिए उर्वरक उतना ही सामरिक है जितना कच्चा तेल।
5. महाराष्ट्र का सूखा और उर्वरक की तंगी एक-दूसरे का असर बढ़ाते हैं. जिन किसानों की ख़रीफ़ फ़सल सूखे में चली गई, वे कम नकदी के साथ रबी सीज़न में उतरते हैं और अब उन्हें दुर्लभ या महँगे फ़ॉस्फ़ेटिक उर्वरक का सामना करना है। कमज़ोर ग्रामीण आय और तंग आदान मिलकर प्रभावित क्षेत्रों में रबी रकबा या उपज घटा सकते हैं। जो नीति सूखा राहत और उर्वरक आपूर्ति को अलग-अलग विभागों की समस्या मानेगी, वह इस परस्पर प्रभाव को नहीं पकड़ पाएगी; समय पर आदान सब्सिडी और सूखा-प्रभावित ज़िलों को DAP का प्राथमिकता आवंटन दोनों समस्याओं का हल करेगा।

प्रशासक की दृष्टि