पंजाब अपने निकालने योग्य भूजल का 152% खींच रहा है, और गिरता जलस्तर संपत्ति को बड़े किसानों की ओर खिसका रहा है

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पंजाब। द हिंदू में बुधवार को ‘जल-संपदा’ (Water wealth) शीर्षक से छपा संपादकीय तर्क देता है कि पंजाब में भूजल का दोहन अब छोटे किसानों को हतोत्साहित कर रहा है और कृषकों के बीच संपत्ति की खाई चौड़ी कर रहा है। 2025-26 के गतिशील भूजल आकलन (Dynamic Groundwater Assessment) के अनुसार पंजाब में भूजल निष्कर्षण की दर 152% थी, यानी राज्य हर साल उतने भूजल का लगभग डेढ़ गुना खींच रहा है जितना भंडार घटाए बिना निकाला जा सकता है। हस्तक्षेपों से पिछले दो आकलनों में ‘अति-दोहित’ (over-exploited) प्रखंडों की संख्या पाँच घटी है, पर पंजाब के 153 प्रखंडों में से 72% अब भी ‘लाल क्षेत्र’ में हैं, जो राज्यों में सबसे ऊँचा अनुपात है। सबसे बड़ा उपभोक्ता धान और गेहूँ की सिंचाई है, जो ताज़ा अनुमान में सालाना लगभग 25 अरब घन मीटर बैठती है। मानसून के बाद की अवधि में 40 मीटर से नीचे जलस्तर वाले अवलोकन कुओं का अनुपात 2022 से 2025 के बीच दो प्रतिशत अंक बढ़ा। संपादकीय समस्या की जड़ नीति में देखता है: खाद्य सुरक्षा की रणनीति ने एक केंद्रित धान-गेहूँ व्यवस्था खड़ी की, जिसमें सुनिश्चित सरकारी ख़रीद, सब्सिडी वाली बिजली और भूजल तक पहुँच ने सघन खेती को विकल्पों की तुलना में कम जोखिम भरा बना दिया, जबकि दूसरी फ़सलों के भंडारण, दाम, प्रसंस्करण और आपूर्ति शृंखला की अनिश्चितता दूर नहीं की गई। नई बात वितरण से जुड़ी है। इकोनॉमिक एंड पॉलिटिकल वीकली (EPW) में हाल में छपे एक अध्ययन में पाया गया कि सीमांत जोत वाले किसान पानी का अधिक कुशलता से उपयोग करते हैं, पर धनी किसान नीचे गए जलस्तर तक पहुँच सकते हैं और अधिक मात्रा में पानी खींच सकते हैं। जलस्तर गिरने पर जो किसान गहरे नलकूप का खर्च नहीं उठा सकते, वे पानी ख़रीदने को मजबूर होते हैं, जिससे संपत्ति बड़े भूस्वामियों की ओर जाती है और अनियमित निर्भरताएँ पैदा होती हैं। उसी दल के दो सदस्यों के एक अलग अध्ययन, जो डिस्कवर सस्टेनेबिलिटी (Discover Sustainability) में छपा, ने पाया कि संगरूर और बरनाला में बड़े खेतों ने अधिक मुनाफ़ा कमाया, पर धान के लिए उनकी भूजल उत्पादकता छोटे खेतों से कम रही। भूजल उत्पादकता का अर्थ है इस्तेमाल किए गए भूजल की प्रति इकाई फ़सल उत्पादन। इस तरह भूजल का घटना सिंचाई के लिए ज़रूरी पूँजी बढ़ा देता है और उन किसानों को फ़ायदा पहुँचाता है जिनकी वित्त तक बेहतर पहुँच है। संपादकीय ध्यान दिलाता है कि ‘पानी बचाओ, पैसा कमाओ’ योजना, जो तय सीमा से नीचे बिना इस्तेमाल हुई पंपिंग बिजली की हर किलोवाट-घंटा पर किसानों को नकद देती है, आशाजनक है पर उसमें नामांकन कम है। वह प्रस्ताव करता है कि पंजाब अपने बिजली सब्सिडी बिल का एक हिस्सा छोटे किसानों को सीधी सहायता देने, सिंचाई ढाँचे को सामूहिक बनाने और दूसरी फ़सलों की ओर संक्रमण में मदद करने पर लगाए, ताकि लाभ ज़मीन या पंप के मालिकों के बजाय काश्तकारों समेत वास्तविक कृषक के पीछे चले। पाठ्यक्रम से जुड़ाव: GS3 में सिंचाई, फ़सल-प्रतिरूप, कृषि सब्सिडी और संसाधन संरक्षण।

स्थैतिक पाठ्यक्रम से जुड़ाव

1. भूजल आकलन प्रखंडों का वर्गीकरण इस आधार पर करते हैं कि पुनर्भरण का कितना हिस्सा बाहर खींचा जाता है. भारत का गतिशील भूजल संसाधन आकलन (Dynamic Ground Water Resources Assessment) केंद्रीय भूजल बोर्ड (CGWB) और राज्यों के भूजल विभाग मिलकर भूजल आकलन समिति, 2015 (Ground Water Estimation Committee, 2015) की पद्धति से करते हैं। मुख्य पैमाना भूजल निष्कर्षण का चरण (stage of groundwater extraction) है: वार्षिक निष्कर्षण को वार्षिक निकालने योग्य भूजल संसाधन से भाग देकर प्रतिशत में व्यक्त किया गया अनुपात। कोई आकलन इकाई, आमतौर पर प्रखंड, 70% तक ‘सुरक्षित’, 70% से ऊपर और 90% तक ‘अर्ध-गंभीर’, 90% से ऊपर और 100% तक ‘गंभीर’ तथा 100% से ऊपर ‘अति-दोहित’ मानी जाती है; खारे भूजल वाली इकाइयों को अलग वर्ग में रखा जाता है। पूरे राज्य के लिए 152% का आँकड़ा बताता है कि निष्कर्षण उस संचित पानी के खनन से चल रहा है जो किसी मानवीय समय-सीमा में लौटकर नहीं आएगा।
2. कानून अब भी भूजल को ज़मीन का ही हिस्सा मानता है. सिंचाई सहित जल, संघ सूची की प्रविष्टि 56 (अंतरराज्यीय नदियाँ) के अधीन रहते हुए, राज्य सूची की प्रविष्टि 17 के तहत राज्य का विषय है। भारतीय सुखाचार अधिनियम (Indian Easements Act), 1882 में झलकने वाले कॉमन लॉ सिद्धांतों के तहत भूस्वामी को अपनी ज़मीन के नीचे का भूजल निकालने का अधिकार है, जिसका अर्थ है कि जो जितना गहरा बोर कर सके और जितना ज़्यादा पंप कर सके, वह साझा जलभृत (aquifer) के उतने ही बड़े हिस्से का व्यावहारिक मालिक बन जाता है। पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम, 1986 की धारा 3(3) के तहत गठित केंद्रीय भूजल प्राधिकरण (CGWA) मुख्य रूप से उद्योग और अवसंरचना द्वारा निष्कर्षण का विनियमन करता है, कृषि पंपिंग का नहीं। केंद्र द्वारा परिचालित मॉडल भूजल विधेयकों ने भूजल को लोक न्यास (public trust) में रखे साझा संसाधन के रूप में देखने का प्रस्ताव रखा है, एक ऐसा विचार जिसे सर्वोच्च न्यायालय ने M.C. Mehta v. Kamal Nath (1997) में प्राकृतिक संसाधनों पर लागू किया था।
3. पंजाब की धान-गेहूँ जकड़न प्रकृति ने नहीं, नीति ने बनाई. धान अर्ध-शुष्क पंजाब की पारंपरिक फ़सल नहीं है; इसका प्रसार हरित क्रांति, भारतीय खाद्य निगम (FCI) और राज्य एजेंसियों द्वारा न्यूनतम समर्थन मूल्य पर गेहूँ और धान की सुनिश्चित ख़रीद, और 1990 के दशक के उत्तरार्ध में शुरू हुई कृषि पंपों के लिए मुफ़्त बिजली के बाद हुआ। पंजाब उप-मृदा जल संरक्षण अधिनियम (Punjab Preservation of Subsoil Water Act), 2009 अधिसूचित तारीख़ों से पहले धान की नर्सरी बोने और रोपाई पर रोक लगाता है, ताकि रोपाई मानसून के साथ हो और वाष्पीकरण से होने वाली हानि घटे। इसका दुष्प्रभाव यह है कि कटाई देर से होती है और गेहूँ की बुवाई से पहले समय कम बचता है, जो अक्टूबर और नवंबर में किसानों के पराली जलाने का एक कारण है। एस.एस. जौहल की अध्यक्षता वाली समितियों समेत विशेषज्ञ समूहों ने बार-बार धान के रकबे का एक हिस्सा दूसरी फ़सलों की ओर मोड़ने की सिफ़ारिश की है।
4. केंद्र की भूजल और सिंचाई योजनाएँ आपूर्ति के साथ माँग को भी निशाना बनाती हैं. अटल भूजल योजना, दिसंबर 2019 में शुरू की गई विश्व बैंक-सहायता प्राप्त केंद्रीय क्षेत्रक योजना है, जो सात राज्यों, गुजरात, हरियाणा, कर्नाटक, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, राजस्थान और उत्तर प्रदेश, के जल-संकटग्रस्त क्षेत्रों में समुदाय-आधारित भूजल प्रबंधन को बढ़ावा देती है; पंजाब इनमें शामिल नहीं है। प्रधानमंत्री कृषि सिंचाई योजना (2015) का ‘प्रति बूँद अधिक फ़सल’ (Per Drop More Crop) घटक ड्रिप और स्प्रिंकलर जैसी सूक्ष्म सिंचाई पर सब्सिडी देता है। PM-KUSUM (2019) सौर पंपों और कृषि फ़ीडरों के सौरीकरण में मदद करता है, जिससे कृषि बिजली का राजकोषीय बोझ घट सकता है, पर यदि अतिरिक्त पंपिंग मुफ़्त हो जाए तो निष्कर्षण बढ़ भी सकता है। राष्ट्रीय कृषि विकास योजना (RKVY) के अंतर्गत फ़सल विविधीकरण कार्यक्रम मूल हरित क्रांति वाले राज्यों को लक्ष्य बनाते हैं।

UPSC इसे क्यों पूछता है

1. GS3 इस शृंखला की हर कड़ी का नाम लेता है. GS3 के पाठ्यक्रम में प्रमुख फ़सल-प्रतिरूप, सिंचाई प्रणालियाँ, और प्रत्यक्ष तथा अप्रत्यक्ष कृषि सब्सिडी और न्यूनतम समर्थन मूल्य शामिल हैं। मुख्य परीक्षा में धान-गेहूँ व्यवस्था की संधारणीयता, उत्तर-पश्चिम भारत में फ़सल विविधीकरण, और सब्सिडी तथा संसाधनों के क्षय के संबंध पर बार-बार प्रश्न आए हैं। संपादकीय वह समता-पहलू जोड़ता है जो अधिकांश उत्तरों से छूट जाता है: भूजल का घटना केवल पर्यावरणीय समस्या नहीं, बल्कि प्रतिगामी (regressive) समस्या भी है।
2. प्रारंभिक परीक्षा श्रेणियाँ, संस्थाएँ और कानूनी आधार पूछती है. भूजल पर प्रश्नों में CGWB और CGWA, आकलनों में प्रयुक्त श्रेणियों, और अटल भूजल योजना जैसी योजनाओं तथा उनके दायरे को परखा गया है। सीमा-रेखाएँ (70%, 90%, 100%) और पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम के तहत CGWA का कानूनी आधार याद हो तो ऐसे प्रश्न सीधे हो जाते हैं।
3. निबंध और GS4 साझा संसाधनों के प्रश्न पर लौटते हैं. ‘साझा संसाधनों की त्रासदी’ (tragedy of the commons), जिसमें हर व्यक्ति के लिए तर्कसंगत पंपिंग मिलकर साझा संसाधन को नष्ट कर देती है, संधारणीयता पर निबंधों और अंतर-पीढ़ीगत समता पर नीतिशास्त्र की केस स्टडी का स्थायी विषय है। पंजाब इसका सबसे स्पष्ट भारतीय उदाहरण है, और संपत्ति के हस्तांतरण वाला संपादकीय का तर्क इसे न्याय का आयाम देता है।

विश्लेषण

1. भूजल का घटना एक प्रतिगामी कर की तरह काम करता है. जलस्तर गिरने पर सिंचाई की लागत सबके लिए बढ़ती है, पर यह एकमुश्त बढ़ती है: ज़्यादा गहरा बोर और बड़ा सबमर्सिबल पंप। बड़ा किसान यह लागत कई एकड़ पर बाँट सकता है और सस्ते में उधार ले सकता है; सीमांत किसान ऐसा नहीं कर पाता, और इसलिए उस पड़ोसी से पानी ख़रीदने लगता है जो यह कर सका। संपादकीय का यह साक्ष्य कि छोटे किसान पानी का अधिक कुशलता से उपयोग करते हैं, नतीजे को और उलटा बना देता है: अधिक कुशल उपयोगकर्ता बाहर धकेला जाता है और कम कुशल को किराया देता है। इसीलिए इस समस्या को ‘बाज़ार के समायोजन’ पर नहीं छोड़ा जा सकता; यहाँ बाज़ार कुशलता को नहीं, पूँजी तक पहुँच को पुरस्कृत करता है।
2. मुफ़्त बिजली वह सब्सिडी है जो सबसे बड़े पंप वाले को सबसे ज़्यादा फ़ायदा देती है. बिना मीटर की मुफ़्त बिजली का अर्थ है कि हर किसान को मिलने वाला लाभ उसके पंप की हॉर्सपावर और उसे चलाने के घंटों के अनुपात में होता है, जो आगे चलकर जोत के आकार और संपत्ति से जुड़ता है। काश्तकार या बिना नलकूप वाले किसान को सीधे कुछ नहीं मिलता। ‘पानी बचाओ, पैसा कमाओ’ सही विचार है, क्योंकि यह हक़ बनाए रखते हुए किसानों को उसे इस्तेमाल न करने के पैसे देता है और बचाए गए पानी को आय में बदल देता है। पर इसका कम नामांकन बताता है कि किसानों को डर है कि यह मुफ़्त बिजली ख़त्म करने की दिशा में पहला क़दम है, इसलिए इसकी सफलता भरोसे पर और इस विश्वसनीय गारंटी पर निर्भर है कि मूल हक़ में कटौती नहीं होगी। विपरीत मत यह है कि मुफ़्त बिजली इतनी गहराई से जमी राजनीतिक व्यवस्था है कि उसे केवल स्वैच्छिक, मुआवज़े वाली योजनाएँ ही हिला सकती हैं।
3. जब तक धान सबसे सुरक्षित फ़सल है, केवल कुशलता जलभृत को नहीं बचा सकती. संपादकीय ध्यान दिलाता है कि माँग का पैमाना कुशलता से होने वाले लाभों को लगातार पीछे छोड़ देता है। ड्रिप सिंचाई और बेहतर पंप प्रति हेक्टेयर पानी की खपत घटाते हैं, पर यदि बचा हुआ पानी धान के विस्तार या सघनीकरण में लग जाए, तो कुल निष्कर्षण नहीं घटता; अर्थशास्त्री इसे प्रतिक्षेप प्रभाव (rebound effect) कहते हैं। असली बाधा यह है कि न्यूनतम समर्थन मूल्य पर सुनिश्चित ख़रीद धान को मक्का, दलहन या कपास से कहीं कम जोखिम वाला बना देती है, जिनके पास तुलनीय भंडारण, प्रसंस्करण और दाम की गारंटी नहीं है। जब तक वैकल्पिक फ़सल उगाना धान जितना सुरक्षित न हो, विविधीकरण योजनाएँ उम्मीद से कम ही देती रहेंगी, जैसा दशकों से होता आया है।
4. देश की खाद्य सुरक्षा पंजाब के पानी से ख़रीदी गई, तो बिल भी देश को बाँटना चाहिए. पंजाब का चावल बड़े पैमाने पर केंद्रीय पूल में जाता है, यानी राज्य ने वास्तव में अपना भूजल अनाज में समाहित करके बाक़ी भारत को निर्यात किया है। संक्रमण की लागत, यानी घटी आय, बेकार हो चुके नलकूप-निवेश और राजनीतिक प्रतिक्रिया, अकेले पंजाब पर डालना न न्यायसंगत है, न कारगर होने की संभावना रखता है। विश्वसनीय संक्रमण में धान से हटाए गए प्रति हेक्टेयर पर केंद्रीय सहायता, वैकल्पिक फ़सलों के लिए ख़रीद या मूल्य समर्थन, और उन फ़सलों के प्रसंस्करण में निवेश शामिल होगा। प्रतिवाद यह है कि पंजाब की अपनी बिजली सब्सिडी राज्य का चुनाव है, जिसकी ज़मानत केंद्र को नहीं लेनी चाहिए; इसका उत्तर यह है कि केंद्रीय सहायता को उस सब्सिडी में राज्य के सुधार से जोड़ा जाए।
5. लाभ वास्तविक कृषक के पीछे चले, पर यहाँ वही अभिलेख-समस्या खड़ी है जो महिला किसानों के साथ है. संपादकीय की सबसे अच्छी पंक्ति यह है कि कल्याण भूजल निष्कर्षण पर नहीं, पानी तक पहुँच पर सब्सिडी दे, और मालिकों के साथ काश्तकारों तक भी पहुँचे। पर पंजाब में काश्तकारी ज़्यादातर मौखिक और अपंजीकृत है, इसलिए काश्तकार के पास लाभ का दावा करने के लिए कोई दस्तावेज़ नहीं होता, ठीक वैसे ही जैसे महाराष्ट्र में महिला किसान के पास पट्टा नहीं होता। सामूहिक सिंचाई, जैसे जल उपयोगकर्ता समूहों के स्वामित्व वाले साझा नलकूप, छोटे किसानों को हर किसी के लिए अलग गहरे बोर के बिना पानी तक पहुँच देगी। इसलिए कोई भी नया डिज़ाइन वास्तविक कृषक की पहचान के तरीक़े से शुरू होना चाहिए, वरना सब्सिडी फिर से भू-अभिलेख में दर्ज नाम तक ही बहेगी।

प्रशासक की दृष्टि