खान सचिव की खनन ब्लॉकों पर ‘कब्ज़ा जमाकर बैठने’ के विरुद्ध चेतावनी, लिथियम-निकल प्रसंस्करण योजना शुरू होने को

ख़बर

नई दिल्ली। द हिंदू और द इंडियन एक्सप्रेस की ख़बर के अनुसार, केंद्रीय खान सचिव केशव चंद्र ने मंगलवार को फ़ेडरेशन ऑफ़ इंडियन मिनरल इंडस्ट्रीज़ (FIMI) की 60वीं वार्षिक आम बैठक में कहा कि कुछ खनिक समय पर संचालन शुरू किए बिना अपने ब्लॉक दबाकर बैठे रहते हैं — इस प्रवृत्ति को उन्होंने ‘स्क्वैटिंग’ (squatting) यानी कब्ज़ा जमाकर बैठना कहा और इसे ऐसी चिंता बताया जिसका समाधान उद्योग को करना होगा। चंद्र ने समझाया कि खनन मंज़ूरियों की एक “कठिन” प्रक्रिया के बाद शुरू होता है, जिसमें वन और पर्यावरण मंज़ूरियाँ भी शामिल हैं। खनन पट्टे (mining lease) पर हस्ताक्षर होने के बाद खनिकों से अपेक्षा होती है कि वे एक “पर्याप्त” अवधि के भीतर संचालन शुरू कर दें, फिर भी कुछ ऐसा नहीं करते। उन्होंने कहा, “इससे [देश की] खनिज संपदा प्रभावित होती है; उत्पादन से समझौता होता है,” और जोड़ा कि उन्होंने सदस्यों से संचालन तेज़ करने और नियमों का उल्लंघन न करने को कहा है। उन्होंने कहा, “स्क्वैटिंग से किसी का भला नहीं होगा। यह सट्टेबाज़ी है, इसलिए किसी भी गतिविधि को सट्टेबाज़ी को बढ़ावा नहीं देना चाहिए।” सीधे शब्दों में, ब्लॉक जीतने वाली कंपनी उससे उत्पादन करने के बजाय उसे ऐसी परिसंपत्ति मानकर बैठ सकती है जिसका मूल्य बढ़ सकता है। अलग से, उन्होंने कहा कि भारत पश्चिम अफ़्रीका के माली में एक रूसी लिथियम निष्कर्षण परियोजना पर “बहुत खुले मन से” विचार कर रहा है। रूस के राज्य परमाणु ऊर्जा निगम ने पिछले वर्ष भारत से संपर्क किया था; ख़बरों के अनुसार माली की राजनीतिक अस्थिरता के कारण यह समझौता रोक दिया गया था। उन्होंने यह भी कहा कि लिथियम और निकल के घरेलू प्रसंस्करण के लिए एक “बहुत बड़ी” योजना “बहुत जल्द” शुरू की जाएगी, ताकि इन दोनों खनिजों पर निर्भर पूरे बैटरी पारितंत्र का स्थानीयकरण हो सके; द इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार मंज़ूरियाँ मिलने के बाद विवरण सामने आएँगे। अप्रैल में पूर्व खान सचिव पीयूष गोयल ने कहा था कि प्रसंस्करण नीति के लिए इलेक्ट्रिक वाहनों से जुड़े दो अनाम खनिज चुने गए हैं। सरकार ने महत्वपूर्ण खनिज (critical minerals) प्रसंस्करण पार्कों के लिए चार राज्यों की पहचान भी की है, जिनमें से हर पार्क की योजना एक खनिज के संपूर्ण पारितंत्र के रूप में बनाई गई है। गुजरात, जहाँ पहले से भारी दुर्लभ मृदा तत्व (heavy rare earth elements) हैं और जिसने सज्जीकरण (beneficiation — कच्चे अयस्क को समृद्ध सांद्र में बदलना) और प्रसंस्करण की तकनीक विकसित कर ली है, तथा दुर्लभ मृदा गलियारे के लिए चिह्नित आंध्र प्रदेश — ये दोनों दुर्लभ मृदा पर ध्यान देंगे। ओडिशा, जिसके पास अपने निकल भंडार हैं और जिसकी पूर्वी अवस्थिति इंडोनेशिया व अन्य देशों से आयातित निकल का प्रसंस्करण आसान बनाती है, निकल लेगा, और महाराष्ट्र लिथियम। भारत के पास महत्वपूर्ण खनिजों की प्रसंस्करण क्षमता बहुत कम है और वह कोबाल्ट, लिथियम, निकल, दुर्लभ मृदा तत्वों और सिलिकॉन के लिए 100% आयात पर निर्भर है। यह ख़बर उत्पादन के दो कारकों को हिलाती है: निष्क्रिय पट्टों में फँसी भूमि, और देश में प्रसंस्करण के लिए पूँजी। पाठ्यक्रम से जुड़ाव: GS3 (खनिज संसाधन, औद्योगिक नीति)।

स्थैतिक पाठ्यक्रम से जुड़ाव

1. MMDR अधिनियम नीलामी को खनन का एकमात्र द्वार बनाता है और उत्पादन की समय-सीमा तय करता है. खान और खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम, 1957 (Mines and Minerals (Development and Regulation) Act, 1957) पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस को छोड़कर सभी खनिजों का मूल क़ानून है। इसके 2015 के संशोधन ने खनन पट्टे और समग्र लाइसेंस (composite licence) देने के लिए नीलामी को एकमात्र तरीक़ा बना दिया, पट्टे की अवधि 50 वर्ष तय की, और ज़िला खनिज प्रतिष्ठान (District Mineral Foundations) तथा राष्ट्रीय खनिज अन्वेषण न्यास (National Mineral Exploration Trust) बनाए। धारा 4A(4) के तहत यदि पट्टा निष्पादित होने के दो वर्ष के भीतर उत्पादन शुरू न हो, या खनन दो वर्ष तक बंद रहे, तो खनन पट्टा व्यपगत (lapse) हो जाता है, हालाँकि आवेदन पर राज्य सरकार यह अवधि बढ़ा सकती है। अधिकांश पट्टे राज्य देते हैं और रॉयल्टी भी उन्हें मिलती है, क्योंकि खनिज राज्य सूची की प्रविष्टि 23 में आते हैं, जो संघ सूची की प्रविष्टि 54 के तहत संघ के विनियमन के अधीन है।
2. 2023 के संशोधन ने महत्वपूर्ण खनिजों की नीलामी का नियंत्रण केंद्र को दिया. खान और खनिज (विकास और विनियमन) संशोधन अधिनियम, 2023 ने पहली अनुसूची में भाग D जोड़ा, जिसमें 24 महत्वपूर्ण और सामरिक खनिज सूचीबद्ध हैं, और केंद्र सरकार को इनके लिए रियायतों की नीलामी का अधिकार दिया। इसने लिथियम सहित छह खनिजों को परमाणु खनिजों की सूची से हटा दिया, ताकि निजी कंपनियाँ उनका अन्वेषण और खनन कर सकें। इसने गहराई में स्थित और महत्वपूर्ण खनिजों के निजी अन्वेषण को आकर्षित करने के लिए एक अन्वेषण लाइसेंस (exploration licence) भी बनाया। खान मंत्रालय ने 2023 में अलग से 30 महत्वपूर्ण खनिजों की पहचान की थी, और अन्वेषण, प्रसंस्करण, पुनर्चक्रण तथा विदेशों में अधिग्रहण को समेटने के लिए 2025 में राष्ट्रीय महत्वपूर्ण खनिज मिशन (National Critical Mineral Mission) शुरू किया गया।
3. बैटरी खनिजों में असली अड़चन खनन नहीं, प्रसंस्करण है. खनन से अयस्क मिलता है, पर बैटरी को लिथियम कार्बोनेट या निकल सल्फ़ेट जैसे परिष्कृत रसायन चाहिए, जिनके लिए प्रसंस्करण संयंत्र, अभिकर्मक (reagents) और तकनीक चाहिए। लिथियम और दुर्लभ मृदा में इस मध्य चरण पर चीन का प्रभुत्व है, और दिसंबर 2023 में उसने दुर्लभ मृदा के निष्कर्षण और पृथक्करण (separation) की तकनीकों के निर्यात पर रोक लगा दी। इंडोनेशिया ने देश में ही प्रसंस्करण के लिए बाध्य करने हेतु 2020 से निकल अयस्क के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया, इसीलिए इंडोनेशिया से आयातित निकल अब अधिकतर प्रसंस्कृत मध्यवर्ती उत्पादों के रूप में मिलता है। उन्नत रसायन सेल (advanced chemistry cell) बैटरियों के लिए 2021 में मंज़ूर भारत की उत्पादन-आधारित प्रोत्साहन योजना सेल विनिर्माण को सहायता देती है, लेकिन सेलों को कच्चे माल के रूप में प्रसंस्कृत खनिज चाहिए।
4. भारत KABIL और साझेदारियों के ज़रिए विदेशों में खनिज सुरक्षित करता है. खनिज बिदेश इंडिया लिमिटेड (Khanij Bidesh India Ltd — KABIL) तीन सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनियों — नेशनल एल्युमिनियम कंपनी (NALCO), हिंदुस्तान कॉपर लिमिटेड (HCL) और मिनरल एक्सप्लोरेशन एंड कंसल्टेंसी लिमिटेड (MECL) — का संयुक्त उद्यम है, जिसे विदेशों में महत्वपूर्ण खनिज परिसंपत्तियाँ अर्जित करने के लिए बनाया गया। इसने 2024 में अर्जेंटीना के कैटामार्का प्रांत में लिथियम अन्वेषण ब्लॉकों के लिए समझौता किया। भारत 2023 में अमेरिका के नेतृत्व वाली खनिज सुरक्षा साझेदारी (Minerals Security Partnership) में शामिल हुआ। देश के भीतर, भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने 2023 में जम्मू-कश्मीर के रियासी ज़िले में लिथियम के अनुमानित संसाधन (inferred resources) की सूचना दी, लेकिन अनुमानित संसाधन प्रारंभिक चरण का आकलन है, खनन-योग्य भंडार नहीं।

UPSC इसे क्यों पूछता है

1. GS1 और GS3 दोनों खनिज संसाधनों के वितरण और सुरक्षा पर प्रश्न पूछते हैं. GS1 पाठ्यक्रम में दक्षिण एशिया सहित विश्व भर में प्रमुख प्राकृतिक संसाधनों का वितरण शामिल है, और GS3 में अवसंरचना तथा औद्योगिक नीति। ऊर्जा संक्रमण के गति पकड़ने के बाद से महत्वपूर्ण खनिजों, दुर्लभ मृदा और चीन पर आपूर्ति-शृंखला की निर्भरता पर प्रश्न नियमित हो गए हैं। चार राज्यों वाली प्रसंस्करण योजना मानचित्र-आधारित एक तैयार उदाहरण है।
2. प्रारंभिक परीक्षा को MMDR अधिनियम की अनुसूचियाँ और महत्वपूर्ण खनिजों की सूची बहुत प्रिय है. कथन-आधारित प्रश्न पूछ सकते हैं कि महत्वपूर्ण खनिजों की नीलामी कौन-सा प्राधिकरण करता है, कौन-से खनिज परमाणु सूची से हटाए गए, या KABIL क्या है। खनिजों की अवस्थिति — जैसे ओडिशा में निकल या पूर्वी तट के साथ दुर्लभ मृदा वाली तटीय रेत — भूगोल की पारंपरिक सामग्री है।
3. मुख्य परीक्षा खनन को भूमि, संघवाद और सट्टेबाज़ी से जोड़ती है. UPSC खनन क्षेत्र की समस्याओं और विकास व पर्यावरण के बीच संतुलन पर प्रश्न पूछ चुका है। ‘स्क्वैटिंग’ इसमें शासन का एक आयाम जोड़ता है: आवंटित संसाधन का उपयोग न होना राज्य के राजस्व और देश के उत्पादन, दोनों का नुक़सान है।

विश्लेषण

1. स्क्वैटिंग ब्लॉक बेचने के तरीक़े का स्वाभाविक और पूर्वानुमेय परिणाम है. जब कोई कंपनी किसी ब्लॉक के लिए ऊँचे प्रीमियम की बोली लगाती है, तो वह खनन की जगह जितनी ही भविष्य की खनिज क़ीमतों पर एक विकल्प (option) भी ख़रीद रही होती है। अगर क़ीमतें कम हों या मंज़ूरियाँ धीमी, तो उत्पादन करने से इंतज़ार करना सस्ता पड़ता है, और निष्क्रिय पड़ा ब्लॉक किसी प्रतिद्वंद्वी को बाहर भी रखता है। अर्थशास्त्र की भाषा में यह सट्टेबाज़ी है, और चंद्र सही हैं कि यह नीलामी के उद्देश्य को ही विफल कर देती है। क़ानून पहले से ही उत्पादन के बिना दो वर्ष बाद पट्टे के व्यपगत होने की अनुमति देता है, लेकिन अवधि-विस्तार और ढीला प्रवर्तन इस धमकी की धार कुंद कर देते हैं। उपाय है सख़्त पड़ाव (milestones), जिनके चूकने पर निष्पादन प्रतिभूति (performance security) स्वतः ज़ब्त हो, और राज्यों द्वारा इसका एकरूप प्रवर्तन।
2. मंज़ूरियों को लेकर खनिकों का प्रतितर्क आंशिक रूप से सही है. चंद्र ने स्वयं मंज़ूरी प्रक्रिया को “कठिन” बताया, जिसमें वन और पर्यावरण मंज़ूरियाँ शामिल हैं। भूमि अधिग्रहण, अनुसूचित क्षेत्रों में ग्राम सभाओं की सहमति और वन भूमि के हस्तांतरण में वर्षों लग सकते हैं, और इनके कारण देरी झेल रही कंपनी स्क्वैटिंग नहीं कर रही। एक ही ठप्पा लगाने से कंपनियों को राज्य की अपनी देरी की सज़ा मिलने का ख़तरा है। प्रशासनिक काम यह है कि पाइपलाइन में अटकी कंपनियों को उन कंपनियों से अलग किया जाए जिनके पास सारी मंज़ूरियाँ हैं और फिर भी वे उत्पादन नहीं करतीं। मंज़ूरियों और उत्पादन की ब्लॉक-वार स्थिति प्रकाशित करने से यह भेद साफ़ दिखने लगेगा।
3. ‘एक राज्य, एक खनिज’ वाले पार्क वहीं कारगर हैं जहाँ कच्चे माल की आपूर्ति सुनिश्चित हो. एक खनिज के इर्द-गिर्द प्रसंस्करण, अभिकर्मक आपूर्तिकर्ताओं और कुशल श्रम को इकट्ठा करने से क्लस्टर के कारण लागत घटती है। गुजरात की मौजूदा भारी दुर्लभ मृदा तकनीक और ओडिशा के निकल भंडार व पूर्वी बंदरगाहों तक पहुँच वास्तविक लाभ हैं। लेकिन महाराष्ट्र का लिथियम पार्क लगभग पूरी तरह आयातित अयस्क या सांद्र पर निर्भर होगा, क्योंकि भारत बड़े पैमाने पर लिथियम पैदा नहीं करता। सुनिश्चित कच्चे माल के बिना पार्क एक ख़ाली औद्योगिक संपदा बनकर रह जाता है, इसलिए लिथियम योजना को KABIL या निजी कंपनियों के ज़रिए विदेशी आपूर्ति अनुबंधों से जोड़ना होगा। प्रतिपक्ष यह है कि जापान और दक्षिण कोरिया सहित हर जगह प्रसंस्करण केंद्र आयातित अयस्क पर चलते हैं, इसलिए स्थानीय खानों से ज़्यादा बंदरगाहों और माँग से निकटता मायने रख सकती है।
4. माली दिखाता है कि अस्थिर जगहों पर खनिजों के पीछे भागने की क़ीमत क्या है. संसाधन सुरक्षा भारत को उन देशों की ओर धकेलती है जिनसे दूसरे बचते हैं, और माली में एक रूसी सरकारी साझेदार दो तरह के जोखिम एक साथ जोड़ता है। माली में 2020 से सैन्य तख़्तापलट हुए हैं, वह पश्चिम अफ़्रीकी राज्यों के आर्थिक समुदाय (Economic Community of West African States) से अलग हो चुका है, और उसने 2023 में परियोजनाओं में राज्य की हिस्सेदारी बढ़ाने के लिए अपनी खनन संहिता संशोधित की। किसी रूसी सरकारी निगम के साथ साझेदारी में प्रतिबंधों का जोखिम भी है, और वह भी ऐसे समय जब अमेरिका ने अभी-अभी रूसी तेल के ख़रीदारों के विरुद्ध शुल्कों का हथियार उठाया है। चंद्र के सधे हुए शब्द — “सभी संभावनाओं को देख रहे हैं” — प्रतिबद्धता के बजाय टटोलने का संकेत देते हैं। प्रतिपक्ष यह है कि स्थिर क्षेत्राधिकारों पर पहले ही अमीर ख़रीदारों के अनुबंध हो चुके हैं, और देर से आने वालों को कोई भी पहुँच पाने के लिए ऊँचा जोखिम स्वीकारना ही पड़ता है।
5. प्रसंस्करण योजना केवल सब्सिडी से नहीं, तकनीक और पक्के ख़रीदारों से सफल होगी. प्रसंस्करण संयंत्र भारी पूँजी वाले होते हैं और केवल बड़े पैमाने पर ही लाभदायक होते हैं, और चीन द्वारा पृथक्करण तकनीक के निर्यात पर रोक का अर्थ है कि भारत को यह तकनीक ख़ुद विकसित करनी होगी या कहीं और से लाइसेंस पर लेनी होगी। सब्सिडी लागत का अंतर पाट सकती है, पर जानकारी (know-how) पैदा नहीं कर सकती। इसलिए योजना को मौजूदा प्रोत्साहन योजना के तहत बैटरी सेल निर्माताओं की माँग से जोड़ा जाना चाहिए, ताकि प्रसंस्करणकर्ताओं को ख़रीदार मिलें। इसमें पुरानी बैटरियों का पुनर्चक्रण भी शामिल होना चाहिए, जो नए खनन के बिना लिथियम और निकल दे सकता है। इस जुड़ाव के बिना भारत ऐसी क्षमता खड़ी करने का जोखिम उठाता है जो चीनी क़ीमतों से होड़ नहीं कर पाएगी।

प्रशासक की दृष्टि