कच्चे तेल की भारतीय बास्केट $117.4 पर, पंप क़ीमतें स्थिर — तेल कंपनियों को रोज़ ₹530 करोड़ का घाटा

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नई दिल्ली। रेटिंग एजेंसी ICRA की गणनाओं के आधार पर द इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, सार्वजनिक क्षेत्र की तीनों तेल विपणन कंपनियाँ (Oil Marketing Companies — OMCs) — इंडियन ऑयल, भारत पेट्रोलियम और हिंदुस्तान पेट्रोलियम — खुदरा क़ीमतें न बढ़ाए जाने के कारण ईंधन की बिक्री पर प्रतिदिन लगभग ₹530 करोड़ का नुक़सान उठा रही हैं। डीज़ल पर उन्हें ₹9 प्रति लीटर, पेट्रोल पर ₹8 प्रति लीटर और घरेलू LPG पर ₹300 प्रति सिलेंडर का घाटा हो रहा है। ICRA का कहना है कि यदि 2026-27 की दूसरी छमाही में कच्चा तेल $105 प्रति बैरल से ऊपर बना रहा और क़ीमतें नहीं बढ़ीं, तो वर्ष भर में पेट्रोल और डीज़ल पर अल्प-वसूली ₹64,000 करोड़ और LPG पर ₹1 लाख करोड़ से अधिक हो सकती है। अल्प-वसूली (under-recovery) किसी उत्पाद की आपूर्ति पर कंपनी की लागत और उस कम क़ीमत के बीच का अंतर है जिसे वसूलने की उसे अनुमति है। भारत द्वारा ख़रीदे जाने वाले कच्चे तेल की औसत क़ीमत, यानी भारतीय क्रूड बास्केट, 2025-26 के लगभग $66 के औसत से बढ़कर 21 सितंबर को $117.4 प्रति बैरल पर पहुँच गई। इसके पीछे अमेरिका–ईरान संघर्ष का फिर भड़कना, सऊदी अरब की पूर्व-पश्चिम पाइपलाइन का बंद होना और बाब-अल-मंदेब तथा लाल सागर के आसपास हूती ख़तरा है। ऊँचे सकल शोधन मार्जिन (Gross Refining Margins — GRMs), अर्थात कच्चे तेल को ईंधन में बदलने से होने वाला लाभ, केवल आंशिक सहारा हैं, क्योंकि OMCs जितना ईंधन शोधित करती हैं उससे अधिक बेचती हैं और शेष दूसरी रिफ़ाइनरियों से ख़रीदती हैं, जिनमें बहुत छोटे खुदरा नेटवर्क वाली स्वतंत्र (standalone) रिफ़ाइनरियाँ भी हैं। ये तीनों कंपनियाँ देश के लगभग 90% पेट्रोल-डीज़ल आउटलेट चलाती हैं और घरेलू LPG की एकमात्र आपूर्तिकर्ता हैं। कच्चे तेल का विश्व का तीसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता भारत अपनी ज़रूरत का 88% से अधिक आयात करता है। द हिंदू के अनुसार ब्रेंट वायदा बढ़कर $104.86 पर पहुँच गया, जो 22 सितंबर से 5% से अधिक की बढ़त है, और गुरुवार को सेंसेक्स तथा निफ़्टी दोनों 1.7% गिरे। पेट्रोलियम मंत्री हरदीप सिंह पुरी ने कहा कि पश्चिम एशिया का संकट “ख़त्म नहीं हुआ है” और “और गंभीर” हो सकता है; उन्होंने लगभग 102 मिलियन बैरल प्रतिदिन कच्चे तेल की उपलब्धता के मुक़ाबले 94-95 मिलियन बैरल की माँग का हवाला दिया और निर्यात पर रोक की संभावना से इनकार किया। अलग से, संयुक्त राष्ट्र महासभा में विदेश मंत्री एस. जयशंकर से मुलाक़ात के बाद अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने कहा कि अमेरिका “क्षेत्रीय साझेदारों की ऊर्जा सुरक्षा चुनौतियों से निपटने में मदद करने की अच्छी स्थिति में है”। द इंडियन एक्सप्रेस ध्यान दिलाता है कि अमेरिका पहले से भारत का सबसे बड़ा LNG आपूर्तिकर्ता है, रूस भारत के कच्चे तेल आयात का लगभग आधा देता है, और नया लिंडसे ओ. ग्राहम सैंक्शनिंग रशिया एंड ईरान एक्ट (Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act) रूसी ऊर्जा के ख़रीदारों पर 100% तक शुल्क लगाने की अनुमति देता है। पाठ्यक्रम से जुड़ाव: GS3 में ऊर्जा मूल्य-निर्धारण, सब्सिडी और मुद्रास्फीति।

स्थैतिक पाठ्यक्रम से जुड़ाव

1. ईंधन की क़ीमतें कानून में विनियंत्रित, पर व्यवहार में प्रबंधित. सरकार ने जून 2010 में पेट्रोल और अक्टूबर 2014 में डीज़ल की क़ीमतों को प्रशासित नियंत्रण से मुक्त किया, ताकि OMCs अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुसार क़ीमतें तय कर सकें। 16 जून, 2017 से गतिशील मूल्य-निर्धारण (dynamic pricing) के तहत क़ीमतें प्रतिदिन बदलने लगीं। घरेलू LPG और सार्वजनिक वितरण प्रणाली का केरोसिन अब भी सब्सिडी-युक्त या प्रशासित हैं। चूँकि खुदरा बाज़ार पर सार्वजनिक क्षेत्र की तीन OMCs का दबदबा है, इसलिए क़ीमतें न बदलने का उनका निर्णय — जो प्रायः सरकार की सहमति से होता है — व्यवहार में विनियमन का ही काम करता है। अतः आज का घाटा किसी बाज़ार विफलता से नहीं, बल्कि उपभोक्ताओं को बचाने के नीतिगत चयन से उपजा है। घरेलू LPG सब्सिडी अब PAHAL प्रत्यक्ष लाभ अंतरण के माध्यम से उपभोक्ताओं तक पहुँचती है, जिसमें सिलेंडर बाज़ार मूल्य पर बिकता है और सब्सिडी बैंक खाते में जमा होती है, जबकि प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना (2016) ने ग़रीब परिवारों की महिलाओं को कनेक्शन दिए।
2. पंप क़ीमत का बड़ा हिस्सा करों से बनता है. पेट्रोल और डीज़ल अब भी वस्तु एवं सेवा कर (Goods and Services Tax — GST) के दायरे से बाहर हैं। संघ इन पर उत्पाद शुल्क लगाता है, और राज्य अपनी शक्ति के तहत मूल्य वर्धित कर या बिक्री कर लगाते हैं। 2016 के 101वें संविधान संशोधन द्वारा जोड़ा गया अनुच्छेद 279A(5) कहता है कि GST परिषद वह तिथि सुझाएगी जिससे पेट्रोलियम क्रूड, हाई स्पीड डीज़ल, मोटर स्पिरिट (पेट्रोल), प्राकृतिक गैस और विमानन टरबाइन ईंधन पर GST लागू होगा। चूँकि खुदरा क़ीमत का बड़ा हिस्सा संघ और राज्यों के करों का है, इसलिए सरकार के पास एक औज़ार है: वह कच्चे तेल की महँगाई का बोझ उपभोक्ताओं या OMCs पर डालने के बजाय उत्पाद शुल्क घटाकर उसका एक हिस्सा स्वयं उठा सकती है।
3. तेल बॉण्ड — इतिहास की चेतावनी. विनियंत्रण से पहले के वर्षों में, जब OMCs क़ीमतें नहीं बढ़ा पाती थीं, सरकार ने नक़द भुगतान के बजाय आंशिक रूप से विशेष तेल बॉण्ड जारी करके उनकी क्षतिपूर्ति की। इससे वह लागत उस वर्ष के राजकोषीय घाटे में तो नहीं दिखी, पर उसका ब्याज और पुनर्भुगतान एक दशक से अधिक समय तक आगे के बजटों पर पड़ता रहा। आज बहसों में इस प्रकरण का हवाला छिपी और टाली गई राजकोषीय देनदारियों के उदाहरण के रूप में दिया जाता है। मौजूदा घाटे की कोई भी क्षतिपूर्ति इसी अनुभव की कसौटी पर परखी जाएगी।
4. अंतरराष्ट्रीय मानकों पर भारत का सामरिक पेट्रोलियम भंडार छोटा है. तेल उद्योग विकास बोर्ड और पेट्रोलियम एवं प्राकृतिक गैस मंत्रालय के अधीन विशेष प्रयोजन वाहन (special purpose vehicle) इंडियन स्ट्रैटेजिक पेट्रोलियम रिज़र्व्स लिमिटेड (ISPRL) ने विशाखापत्तनम, मंगलुरु और पादुर में भूमिगत चट्टानी गुफाएँ बनाई हैं, जिनकी संयुक्त क्षमता 5.33 मिलियन टन है। यह भारत की कच्चे तेल की ज़रूरत के केवल नौ से दस दिनों के बराबर है। अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) के सदस्य देशों को शुद्ध आयात के 90 दिनों के बराबर भंडार रखना होता है; भारत IEA का पूर्ण सदस्य नहीं, बल्कि सहयोगी (association) देश है। मुख्य आर्थिक सलाहकार वी. अनंत नागेश्वरन ने इस सप्ताह कहा कि भारत को कम से कम छह महीने का तेल भंडार रखना चाहिए।

UPSC इसे क्यों पूछता है

1. GS3 में ऊर्जा सब्सिडी और मूल्य-निर्धारण पर प्रश्न आते रहे हैं. मुख्य परीक्षा के प्रश्न ईंधन मूल्य विनियंत्रण (deregulation) के औचित्य, सब्सिडी के राजकोषीय बोझ और तेल-झटकों के सामने ऊर्जा सुरक्षा को छू चुके हैं। 2026 का उत्तर ICRA के वाहन ईंधनों पर ₹64,000 करोड़ और LPG पर ₹1 लाख करोड़ के अनुमानों से इस बोझ का परिमाण बता सकता है और उसे पश्चिम एशिया संकट से जोड़ सकता है।
2. प्रारंभिक परीक्षा संस्थाओं और कानूनी ढाँचे को परखती है. UPSC सामरिक पेट्रोलियम भंडार के स्थलों, IEA, पेट्रोलियम उत्पादों की GST स्थिति और उज्ज्वला योजना पर प्रश्न पूछ चुका है। अनुच्छेद 279A(5) (Article 279A(5)) और उसमें नामित पाँच पेट्रोलियम उत्पादों की सूची कथन-आधारित प्रश्न के प्रबल दावेदार हैं।
3. तेल, मुद्रास्फीति और मौद्रिक नीति का संबंध बार-बार लौटता है. इस महीने के पिछले कार्ड बढ़ती मुद्रास्फीति और RBI द्वारा दर-वृद्धि की संभावना पर चर्चा कर चुके हैं। पंप क़ीमतें स्थिर रखने से अल्पकाल में हेडलाइन मुद्रास्फीति (headline inflation) तो सीमित रहती है, पर दबाव OMCs की बैलेंस शीट और संभवतः बजट पर खिसक जाता है। लागत-जनित मुद्रास्फीति और राजकोषीय तथा मौद्रिक नीति के बीच के समझौते पर प्रश्नों में यह उदाहरण काम आ सकता है।

विश्लेषण

1. क़ीमतें स्थिर रखना एक छिपी सब्सिडी है, जिसे अभी सार्वजनिक शेयरधारक और बाद में बजट चुकाता है. कोई आधिकारिक सब्सिडी नहीं दी जा रही, फिर भी OMCs को रोज़ लगभग ₹530 करोड़ का घाटा हो रहा है। यह पैसा वस्तुतः उपभोक्ता सब्सिडी है, जिसका वित्तपोषण सूचीबद्ध सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनियों की बैलेंस शीट से हो रहा है। घाटा जारी रहा तो सरकार को या तो OMCs की क्षतिपूर्ति करनी होगी, जैसा वह पहले नक़द या तेल बॉण्ड के ज़रिये कर चुकी है, या कम लाभांश और कमज़ोर निवेश क्षमता स्वीकार करनी होगी। दोनों ही सूरतों में लागत सरकारी ख़ज़ाने पर आती है; बस वह बाद में और कम दिखाई देने वाले ढंग से सामने आती है। पारदर्शी बजट-निर्माण इसे अभी सब्सिडी के रूप में दर्ज करेगा।
2. शोधन से मिलने वाला सहारा इस पर निर्भर है कि कंपनी कौन-सी है. ऊँचे GRMs एकीकृत कंपनियों की मदद करते हैं, पर अख़बार ध्यान दिलाता है कि OMCs जितना शोधित करती हैं उससे अधिक ईंधन बेचती हैं और शेष स्वतंत्र रिफ़ाइनरियों से ख़रीदती हैं। इसका अर्थ है कि ऊँचे मार्जिन से होने वाले अप्रत्याशित लाभ का एक हिस्सा खुदरा नेटवर्क-विहीन रिफ़ाइनरियों को चला जाता है, जबकि खुदरा घाटा सार्वजनिक क्षेत्र की तीन कंपनियों के ही हिस्से रहता है। घरेलू खुदरा बाज़ार में कम उपस्थिति वाली निजी रिफ़ाइनरियाँ सबसे स्पष्ट लाभार्थी हैं। इसी असंतुलन के कारण ‘एकीकृत मार्जिन घाटे की भरपाई कर देते हैं’ जैसे तर्कों को सावधानी से लेना चाहिए।
3. उत्पाद शुल्क सबसे न्यायसंगत औज़ार है, पर मुफ़्त नहीं. संघ का उत्पाद शुल्क घटाने से OMCs पर बोझ डाले बिना लागत और पंप क़ीमत का अंतर कम होगा। यह पारदर्शी भी होगा, क्योंकि लागत बजट में दिखेगी और संसद उसे देख सकेगी। लेकिन उत्पाद शुल्क में कटौती ऐसे समय राजस्व घटाती है जब महँगा कच्चा तेल आयात बिल भी बढ़ा रहा है और रुपये पर दबाव डाल रहा है। संतुलित दृष्टिकोण में उत्पाद शुल्क में आंशिक कटौती, क़ीमत में सीमित वृद्धि और उज्ज्वला परिवारों के लिए लक्षित LPG सहायता का मेल होगा, न कि ऐसी सार्वभौमिक रोक जिसका सबसे बड़ा लाभ सबसे ज़्यादा ईंधन खपाने वालों को मिलता है।
4. भंडारण की कमी अब स्पष्ट रूप से एक सामरिक कमज़ोरी है. भारत अपने कच्चे तेल का 88% से अधिक आयात करता है, और अब तक बना भंडार केवल लगभग दस दिनों की ज़रूरत पूरी करता है। छह महीने के तेल भंडार की मुख्य आर्थिक सलाहकार की माँग दिखाती है कि आधिकारिक सोच कितनी आगे बढ़ चुकी है। बड़े भंडार बनाना और भरना महँगा है, और $117 पर उन्हें भरना ग़लत समय है। भंडार बनाने और भरने का सही समय तब है जब क़ीमतें कम हों, जैसे 2025-26 में, जब बास्केट का औसत लगभग $66 था। यदि क़ीमतें नरम पड़ने पर भंडारण नहीं बढ़ाया गया, तो यह संकट व्यर्थ चला जाएगा।
5. रुबियो की पेशकश ऊर्जा सुरक्षा को व्यापार कूटनीति में बदल देती है. अमेरिका पहले से भारत का सबसे बड़ा LNG आपूर्तिकर्ता है और अब स्वयं को भारत के ऊर्जा संकट के समाधान के रूप में पेश कर रहा है। साथ ही उसके पास एक ऐसा कानून है जो रूसी ऊर्जा के ख़रीदारों पर 100% तक शुल्क लगाने की अनुमति देता है, जबकि रूस भारत के कच्चे तेल का लगभग आधा देता है। पेशकश और धमकी मिलकर भारत के आपूर्ति-स्रोतों को बदलने का काम करती हैं। अधिक अमेरिकी ऊर्जा ख़रीदना आपूर्ति के विविधीकरण और व्यापार समझौते में सहायक हो सकता है। पर माल-भाड़ा, रिफ़ाइनरियों की संरचना और क़ीमत — सब मायने रखते हैं, और आपूर्ति संकट के बीच रूसी तेल में तेज़ कटौती करने के बजाय भारत लगभग निश्चित रूप से छूट (waiver) माँगेगा।

प्रशासक की दृष्टि