पूम्पुहार के पास पानी के भीतर की खुदाई में पश्चिम एशियाई ‘टॉरपीडो जार’ मिला, जो चोल बंदरगाह के समुद्री व्यापार के प्रमाणों को और पुख़्ता करता है

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पूम्पुहार (मयिलादुथुराई ज़िला, तमिलनाडु)। निकिता मोहता द्वारा लिखे एक व्याख्यात्मक लेख में द इंडियन एक्सप्रेस बताता है कि प्राचीन चोल बंदरगाह नगर पूम्पुहार के पास 18-दिवसीय पानी के भीतर की खोज में एक पश्चिम एशियाई “टॉरपीडो जार” का टुकड़ा, चार टेराकोटा रिंग कुएँ और 250 से अधिक मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े, अन्य वस्तुओं के साथ, बरामद हुए हैं। यह खोज तमिलनाडु राज्य पुरातत्व विभाग (TNSDA) ने भारतीय समुद्री विश्वविद्यालय के साथ मिलकर की। कावेरीपूम्पट्टिनम के नाम से भी जाना जाने वाला पूम्पुहार 800 किलोमीटर लंबी कावेरी नदी के मुहाने पर स्थित है, जहाँ यह बंगाल की खाड़ी में मिलती है, और यह संगम व उत्तर-संगम साहित्य में प्रमुखता से आता है। माना जाता है कि यह आरंभिक चोलों की राजधानी थी। आर. पूनकुंद्रन, के. श्रीधरन और अन्य की 2011 की एक पुरातत्व रिपोर्ट के अनुसार पूम्पुहार से बरामद लकड़ी के एक लट्ठे की कार्बन तिथि से पता चलता है कि यह नगर “ईसा-पूर्व 5वीं-4वीं शताब्दी से अस्तित्व में रहा प्रतीत होता है”। कहा जाता है कि नगर तीन भागों में बँटा था: समुद्र-तट के किनारे मरुवुर्प्पक्कम, पश्चिम में पट्टिनप्पक्कम, और इन दोनों के बीच नालंगडी। चोल काल में यह बंदरगाह व्यस्त और भीड़भाड़ वाला था; यहाँ से निर्यात होने वाले माल पर चोल मूल का सूचक बाघ का चिह्न लगाया जाता था, और पूनकुंद्रन व श्रीधरन के अनुसार “गंगा क्षेत्र से वस्तुएँ, सीलोन से खाद्य पदार्थ और जावा से मसाले आयात किए जाते थे”। टॉरपीडो जार का यह टुकड़ा — एक महीन मिट्टी के बर्तन का, जिसका अनुमानित व्यास 30 से 35 सेंटीमीटर है — उस प्रकार का है जो ऐतिहासिक रूप से समुद्रों के पार शराब और जैतून के तेल जैसे तरल माल ले जाने के लिए इस्तेमाल होता था, और यह लेख इसे पूम्पुहार के पश्चिम एशिया और भूमध्यसागरीय विश्व से जुड़ाव का प्रमाण बताता है। एक्सप्रेस बताता है कि यह पूरी तरह नई बात नहीं है: शीला त्रिपाठी, ए.एस. गौर व अन्य के 1996 के एक शोध-पत्र में दर्ज है कि बंगाल के ताम्रलिप्ति और ओडिशा के पालुर से आए जहाज़ पूम्पुहार आते थे, “जहाँ से सभी समुद्री जहाज़ दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों, अरब और रोम के लिए रवाना होते थे”, और यह कि तट के बाहर पानी में मिली ईंट संरचनाएँ, रिंग कुएँ, भंडारण मर्तबान और महापाषाणकालीन मिट्टी के बर्तन दिखाते हैं कि बस्ती वर्तमान तटरेखा से कहीं आगे तक फैली हुई थी। रिंग कुआँ एक ऐसा गड्ढा होता है जिसकी दीवारें एक के ऊपर एक रखे टेराकोटा छल्लों से बनी होती हैं, और यह ताज़े पानी तक पहुँचने के लिए सूखी ज़मीन पर बनाया जाता है; इन्हें समुद्र-तल पर पाना एक दबे हुए पुरानदी-मार्ग (palaeochannel) — यानी तटीय अपरदन और समुद्र-स्तर बढ़ने से डूबी हुई एक प्राचीन नदी-तल — का संकेत देता है। माना जाता है कि लगभग चौथी या पाँचवीं शताब्दी ईस्वी में विनाशकारी बाढ़ों ने नगर के बड़े हिस्सों को निगल लिया था, और अध्ययन तीसरी शताब्दी ईस्वी के आसपास संभावित सुनामी की ओर भी इशारा करते हैं; एक मत यह है कि नगर का केवल एक भाग ही डूबा था, जिसे पूनकुंद्रन और श्रीधरन अधिक संभावित मानते हैं। श्रीलता मेनन की 2025 की पुस्तक इन सर्च ऑफ़ लॉस्ट सिटीज़ में दोहराई गई एक किंवदंती कहती है कि समुद्र ने नगर को तब निगल लिया जब उसके शोकाकुल राजा इंद्र विझा उत्सव मनाने में असफल रहे। पाठ्यक्रम से जुड़ाव: सामान्य अध्ययन-1 — भारतीय कला-संस्कृति और प्राचीन भारत के समुद्री व्यापार का इतिहास।

स्थैतिक पाठ्यक्रम से जुड़ाव

1. संगम साहित्य पुहार को एक महान वैश्विक बंदरगाह के रूप में वर्णित करता है. इलंगो अडिगल को कथित तमिल महाकाव्य सिलप्पदिकारम पुहार में ही व्यापारी कोवलन और उसकी पत्नी कन्नगी की कथा से शुरू होता है, और इसमें नगर के बाज़ारों, विदेशी व्यापारियों और इंद्र उत्सव का वर्णन है। पट्टुप्पट्टु संग्रह की एक कविता पट्टिनप्पालै, जो चोल राजा करिकाल की प्रशंसा में रची गई थी, बंदरगाह के गोदामों, बाघ-चिह्न धारण करने वाले माल और दूर देशों से आए जहाज़ों का वर्णन करती है। इसकी सहचरी महाकाव्य मणिमेकलै में इंद्र के लिए उत्सव की उपेक्षा किए जाने के बाद नगर के समुद्र में डूब जाने का वर्णन है — वही किंवदंती जिसे एक्सप्रेस दोहराता है। संगम काव्य में यवनों का भी उल्लेख मिलता है, यह शब्द यूनानी, रोमन और पश्चिम एशियाई व्यापारियों के लिए प्रयुक्त होता था, जो शराब और सोना लाते थे और मिर्च व वस्त्र ख़रीदते थे।
2. भारत-रोमन व्यापार ने तमिल तट पर भौतिक प्रमाण छोड़े. पुदुचेरी के पास अरिकामेडु, जिसकी खुदाई मॉर्टिमर व्हीलर ने 1945 में की थी, से ईस्वी सन की आरंभिक शताब्दियों के एक व्यापारिक केंद्र के प्रमाण के रूप में रोमन एम्फ़ोरा, अरेटीन बर्तन और अन्य सामग्री मिली। प्रथम शताब्दी ईस्वी की यूनानी समुद्री मार्गदर्शिका पेरिप्लस ऑफ़ द एरिथ्रियन सी और भूगोलवेत्ता टॉलेमी तमिल तट के बंदरगाहों का वर्णन करते हैं। दक्षिण भारत भर में रोमन सोने और चाँदी के सिक्कों के बड़े ख़ज़ाने मिले हैं। एम्फ़ोरा और टॉरपीडो जार पुरातत्वविदों के लिए दूर-दराज़ के तरल व्यापार के सूचक होते हैं, क्योंकि उनके आकार और बनावट को उत्पादन क्षेत्रों से जोड़ा जा सकता है।
3. चोल संगम-युगीन सरदारी से बढ़कर एक साम्राज्यवादी नौसैनिक शक्ति बने. करिकाल सहित संगम युग के आरंभिक चोल उरैयूर और पुहार से शासन करते थे। साम्राज्यवादी चोल वंश नौवीं शताब्दी ईस्वी से विजयालय के अधीन पुनर्जीवित हुआ, जिसकी राजधानी तंजावुर और बाद में गंगईकोंडचोलपुरम रही। राजराज प्रथम ने चोल शक्ति को श्रीलंका और मालदीव तक बढ़ाया, और राजेंद्र प्रथम ने लगभग 1025 ईस्वी में दक्षिण-पूर्व एशिया के श्रीविजय साम्राज्य के विरुद्ध एक नौसैनिक अभियान चलाया। बाघ दोनों कालखंडों में चोल राजचिह्न बना रहा, यही कारण है कि पुहार के व्यापार में मिला बाघ-चिह्न बंदरगाह को एक दीर्घ राजवंशीय परंपरा से जोड़ता है।
4. भारत में पानी के भीतर का पुरातत्व केंद्रीय, राज्य और वैज्ञानिक संस्थानों को एक साथ जोड़ता है. संस्कृति मंत्रालय के अंतर्गत भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण पुरातात्विक अनुसंधान की प्रमुख संस्था है और प्राचीन स्मारक तथा पुरातत्व स्थल एवं अवशेष अधिनियम, 1958 (Ancient Monuments and Archaeological Sites and Remains Act, 1958) के अंतर्गत स्मारकों की रक्षा करती है, और इसकी एक जल-अंतर्गत पुरातत्व शाखा (Underwater Archaeology Wing) भी है। गोवा में CSIR-राष्ट्रीय समुद्र विज्ञान संस्थान (National Institute of Oceanography) का समुद्री पुरातत्व केंद्र भारतीय जल-अंतर्गत अन्वेषण का अग्रणी रहा है, जिसमें एस.आर. राव के नेतृत्व में द्वारका के पास हुई जाँचें और पूम्पुहार के पहले किए गए सर्वेक्षण शामिल हैं। तमिलनाडु जैसे राज्य पुरातत्व विभाग अपनी स्वयं की खुदाई भी करते हैं। तमिलनाडु में कीलाडी, शिवगलई और आदिचनल्लूर में हुआ हालिया कार्य राज्य में पुरातत्व को सार्वजनिक और राजनीतिक रुचि का विषय बना चुका है।

UPSC इसे क्यों पूछता है

1. प्रारंभिक परीक्षा बार-बार प्राचीन बंदरगाहों और संगम ग्रंथों के बारे में पूछती रही है. UPSC प्राचीन बंदरगाहों के स्थान और महत्त्व तथा संगम साहित्य की विषय-वस्तु के बारे में पूछ चुका है। पूम्पुहार का दूसरा नाम, उसकी नदी, चोल बाघ-चिह्न, सिलप्पदिकारम और पट्टिनप्पालै — ये सभी अधिक संभावना वाले तथ्य हैं।
2. सामान्य अध्ययन-1 भारत की समुद्री विरासत और सांस्कृतिक आदान-प्रदान के बारे में पूछता है. हिंद महासागर व्यापार और दक्षिण-पूर्व एशिया में भारतीय संस्कृति के प्रसार पर मुख्य परीक्षा के प्रश्न ताम्रलिप्ति–पालुर–पुहार मार्ग और चोल नौसैनिक अभियानों का उपयोग कर सकते हैं।
3. विरासत जलवायु परिवर्तन से मिलकर एक नया अंतर-विषयक विषय बनती है. एक डूबा हुआ पुरानदी-मार्ग और समुद्र द्वारा निगला गया नगर इतिहास को तटीय अपरदन और समुद्र-स्तर वृद्धि से जोड़ता है, जो एक उत्तर को सामान्य अध्ययन-1 को आपदा व जलवायु पर सामान्य अध्ययन-3 से जोड़ने देता है।

विश्लेषण

1. टॉरपीडो जार को केवल संगम युग के नहीं, बल्कि निरंतरता के प्रमाण के रूप में पढ़ना अधिक उचित है. एक्सप्रेस इस जार को पश्चिम एशियाई जुड़ाव का प्रमाण कहना उचित ही करता है, पर एक अकेला टुकड़ा तिथि-निर्धारण का ऐसा प्रश्न उठाता है जिसे रिपोर्ट सुलझाती नहीं। शोध में टॉरपीडो जार सामान्यतः पहली सहस्राब्दी ईस्वी के पश्चिम एशियाई उत्पादन से जुड़े होते हैं, जो इस खोज को काव्य में गौरवान्वित संगम-युगीन यवन व्यापार से बाद का बना सकता है। यदि ऐसा है, तो यह संकेत देगा कि पुहार या उसके बचे हुए हिस्सों में बाढ़ों के बाद भी व्यापार चलता रहा, जो स्वयं महत्त्वपूर्ण है। खोज की स्तरीकृत तिथि-निर्धारण, केवल उसका प्रकार नहीं, यह तय करेगा कि यह कौन-सी कहानी बताती है। यह सावधानी व्यवस्थित, सहकर्मी-समीक्षित पानी के भीतर की खुदाई के पक्ष को कमज़ोर नहीं, मज़बूत करती है।
2. साहित्य और पुरातत्व को आख़िरकार एक साथ पढ़ा जा रहा है. लंबे समय तक पुहार की भव्यता सिलप्पदिकारम और पट्टिनप्पालै पर टिकी थी, जिन्हें आलोचक काव्यात्मक अतिशयोक्ति मानते थे। कार्बन तिथियाँ, तट से बाहर की संरचनाएँ और अब आयातित मिट्टी के बर्तन कवियों के वर्णन को भौतिक समर्थन देते हैं। इस रोशनी में, उपेक्षित उत्सव के बाद समुद्र द्वारा नगर को निगल लेने की किंवदंती एक वास्तविक तटीय आपदा की सांस्कृतिक स्मृति जान पड़ती है। यह पद्धति अभ्यर्थियों के लिए मायने रखती है: अभिसरित प्रमाणों पर बना इतिहास किसी अकेले स्रोत से अधिक मज़बूत होता है।
3. समुद्र-तल के रिंग कुएँ उतने ही विरासत के प्रमाण हैं जितना जलवायु का अभिलेख. रिंग कुएँ ताज़े पानी के लिए सूखी ज़मीन पर बनाए जाते थे, इसलिए समुद्र के नीचे मिले कुएँ एक ऐसी तटरेखा को चिह्नित करते हैं जो खिसक चुकी है। इनसे संकेतित पुरानदी-मार्ग दिखाता है कि सदियों में नदियाँ, तलछट और समुद्र-स्तर डेल्टा को कैसे पुनर्आकार देते हैं। आज कावेरी डेल्टा अपरदन, लवणीय अंतर्वेधन और बढ़ते समुद्र-स्तर का सामना कर रहा है, और वही प्रक्रियाएँ जिन्होंने पुहार को डुबोया, आज की बस्तियों पर भी काम कर रही हैं। इस प्रकार पुरातत्व यह दिखाकर तटीय क्षेत्र नियोजन को सूचित कर सकता है कि तट कितनी दूर और कितनी तेज़ी से बदला है।
4. राज्य-संचालित पुरातत्व की एक सांस्कृतिक राजनीति है, और यह आवश्यक रूप से कमज़ोरी नहीं. कीलाडी और अब पूम्पुहार जैसी खुदाइयों में तमिलनाडु का निवेश तमिल प्राचीनता और पहचान के दावे का हिस्सा है। आलोचकों को चिंता है कि राजनीतिक प्रेरणा व्याख्या को प्रमाण से आगे बढ़ा सकती है। इसका बचाव राज्य पुरातत्व को हतोत्साहित करना नहीं, बल्कि प्रकाशन, सहकर्मी समीक्षा और NIO व ASI जैसी राष्ट्रीय संस्थाओं के साथ सहयोग पर बल देना है। भारतीय समुद्री विश्वविद्यालय के साथ साझेदारी एक आशाजनक संकेत है, क्योंकि पानी के भीतर के काम के लिए समुद्री इंजीनियरिंग कौशल चाहिए, जो अकेले पुरातत्वविदों के पास नहीं होते।
5. समुद्री विरासत भारत की आज की हिंद महासागर कथा को सहारा देती है. भारत अब सागर (SAGAR) जैसी पहलों और बंदरगाहों के विकास के माध्यम से स्वयं को एक समुद्री राष्ट्र के रूप में प्रस्तुत करता है, और विरासत सॉफ़्ट पावर देती है। ताम्रलिप्ति और पालुर से होकर पुहार के रास्ते दक्षिण-पूर्व एशिया, अरब और रोम तक फैले प्राचीन व्यापार के प्रमाण इस कथा को ऐतिहासिक गहराई देते हैं। जोखिम यह है कि पुरातत्व को केवल ब्रांडिंग में बदल दिया जाए; अवसर यह है कि भारत की लंबी तटरेखा को जिस विशेषीकृत क्षमता — ग़ोताखोर, संरक्षण प्रयोगशालाएँ, स्थल-सुरक्षा — की ज़रूरत है, उसमें निवेश किया जाए।

प्रशासक की दृष्टि