महाराष्ट्र के कुछ गाँवों ने 60–70 वर्षों से पंचायत चुनाव में मतदान नहीं किया

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पुणे। ग्रामीण महाराष्ट्र के कुछ हिस्सों में ग्राम पंचायत सदस्य 70 वर्ष तक “निर्विरोध” चुने जाते रहे हैं, यानी मतपत्र को दरकिनार करके। सोलापुर ज़िले के अंगार में 60 वर्ष से कोई पंचायत चुनाव नहीं हुआ; पिछले वर्ष जब वह नगर पंचायत बना, तो पूर्व विधायक राजन पाटील की बहू प्राजक्ता पाटील उसकी पहली अध्यक्ष निर्विरोध चुनी गईं, जबकि विरोधियों ने धमकियों के आरोप लगाए, जिन्हें परिवार नकारता है। कोल्हापुर के पेरीड में, जिसकी आबादी लगभग 3,000 है, 1956 के बाद से कोई प्रतिस्पर्धी चुनाव नहीं हुआ। आदर्श गाँव रालेगण सिद्धि और हिवरे बाज़ार भी सर्वसम्मति को पसंद करते हैं, हालाँकि 2021 में विपक्षी पैनलों ने चुनाव लड़ा था। विश्लेषक अशोक चौसाळकर कहते हैं कि अधिकांश गाँवों में “प्रभावशाली राजनीतिक परिवार” ही तय करता है। पूर्व सरपंच अलका कांबळे कहती हैं कि दलित और OBC महिलाओं के लिए आरक्षित सीटें उन उम्मीदवारों को मिलती हैं “जो आवाज़ नहीं उठाएँगे”। “निर्विरोध” का अर्थ है कि किसी प्रतिद्वंद्वी के नामांकन न भरने या सबके नाम वापस लेने के कारण उम्मीदवार को निर्वाचित घोषित कर दिया गया। पाठ्यक्रम से संबंध: GS2 में स्थानीय शासन।

स्थैतिक पाठ्यक्रम से जुड़ाव

1. भाग IX पंचायत चुनावों को संवैधानिक दायित्व बनाता है. 73वें संशोधन, 1992 ने भाग IX (अनुच्छेद 243 से 243-O) और ग्यारहवीं अनुसूची जोड़ी। अनुच्छेद 243A गाँव के सभी मतदाताओं की ग्राम सभा को मान्यता देता है; अनुच्छेद 243D अनुसूचित जातियों और जनजातियों के लिए जनसंख्या के अनुपात में सीटें आरक्षित करता है, तथा महिलाओं के लिए सीटों और अध्यक्ष पदों का कम-से-कम एक-तिहाई हिस्सा आरक्षित करता है। अनुच्छेद 243E पाँच वर्ष का कार्यकाल तय करता है, जिसमें चुनाव कार्यकाल समाप्त होने से पहले या विघटन के छह माह के भीतर कराए जाते हैं।
2. दो राज्य-स्तरीय निकाय पंचायतों को जीवित रखते हैं: एक चुनाव के लिए, एक धन के लिए. अनुच्छेद 243K पंचायत चुनावों का अधीक्षण राज्य निर्वाचन आयोग में निहित करता है, जिसे राज्यपाल नियुक्त करता है और जिसे उच्च न्यायालय के न्यायाधीश की भाँति ही हटाया जा सकता है। अनुच्छेद 243I राज्यपाल से अपेक्षा करता है कि वह हर पाँच वर्ष में पंचायतों की वित्तीय स्थिति की समीक्षा के लिए राज्य वित्त आयोग गठित करे।

UPSC इसे क्यों पूछता है

1. प्रश्न अब चुनाव कराने से हटकर उन्हें वास्तविक बनाने पर आ गया है. GS2 में “स्थानीय स्तर तक शक्तियों और वित्त का हस्तांतरण और उसमें आने वाली चुनौतियाँ” पूछा जाता है। औपचारिक अधिदेश से आगे अब प्रतिनिधि-प्रतिनिधित्व (Proxy Representation) और अभिजन-कब्ज़ा (Elite Capture) मूल चुनौतियाँ हैं।

विश्लेषण

1. विचार-विमर्श में सहमति और शासक चुनने में सहमति एक बात नहीं है. जो ग्राम सभा जलग्रहण (Watershed) जैसे विषय पर तब तक बहस करती है जब तक सहमति न बन जाए, वह स्वस्थ है, जैसा हिवरे बाज़ार दिखाता है। सत्ता किसके हाथ में हो, यह चुनना अलग बात है: गुप्त मतदान उस व्यक्ति को, जो सार्वजनिक रूप से आपत्ति नहीं कर सकता, निजी तौर पर आपत्ति करने देता है। नामांकन के दिन से पहले तय हो गई सीट उस एक छिपे हुए क्षण को समाप्त कर देती है। इसके विरुद्ध यह मत कि चुनाव झगड़े पैदा करते हैं और पैसा ख़र्च कराते हैं, स्वच्छ चुनावों का तर्क है, चुनाव न होने का नहीं।
2. दृष्टि — विकास और समता: गाँव के सौहार्द की कीमत उसके सबसे कमज़ोर सदस्य चुकाते हैं. अनुच्छेद 243D के अंतर्गत आरक्षण यह सुनिश्चित करता है कि सीट पर कोई दलित या OBC महिला बैठे, यह नहीं कि वह बोले भी। यदि प्रभावशाली परिवार कोई आज्ञाकारी उम्मीदवार चुन ले, तो सीट भर जाती है और उसका उद्देश्य विफल हो जाता है। एक विवेकशील अधिकारी निर्विरोध चुनाव को प्रतिद्वंद्वी की अनुपस्थिति से नहीं, बल्कि इस आधार पर परखेगा कि नाम किसने प्रस्तावित किया।
3. राज्य निर्वाचन आयोग चुनाव लड़ने के विकल्प की रक्षा कर सकता है, चुनाव लड़ने के लिए बाध्य नहीं कर सकता. निर्विरोध निर्वाचन वैध है, इसलिए जहाँ कोई नामांकन न भरे वहाँ आयोग मतदान का आदेश नहीं दे सकता। वह दबाव को महँगा बना सकता है: नाम वापसी दर्ज करना, धमकियों की जाँच करना, और यह प्रचारित करना कि कोई भी नामांकन भर सकता है। PIB की विज्ञप्ति के अनुसार, ग्राम पंचायत विकास योजनाओं पर NITI आयोग की 28 सितंबर की “विकसित पंचायत” कार्यशाला एक वास्तविक ग्राम सभा को मानकर चलती है; प्रतिस्पर्धी आवाज़ के बिना योजना प्रभावशाली परिवार की योजना बन जाती है।

प्रशासक की दृष्टि